Boutros al-Boustani. Intellectuel et notable protestant - XIXe siècle, Beyrouth

Entre conte et nouvelle, l'ancien et le nouveau, le mythe et le réel, des récits cherchent leur chemin. Non dans l'entre-deux, qui serait une prose narrative poétisée, mais dans leur affrontement : faisant écho à la rencontre de la tradition et de la modernité, de la civilisation du Livre et de celle de l'oral, de la Foi (elle-même affrontée à l'héritage des croyances païennes) et de l'esprit critique... Conter une nouvelle, c'est aussi renouveler le conte. Le rénover : lui faire raconter le nouveau, une fois encore. L'esprit du conte n'est pas l'ennemi des hommes, mais leur allié : ruse, dérision et liberté l'habitent, prêts à s'évader des menues fioles qui les hébergent et à se répandre dans le monde comme autant de djinns provocateurs et facétieux. Marc Petit

Résumé : Agée de quatre-vingts ans, Wardiya Iskandar décide à contrecoeur de quitter son pays natal, l'Irak, pour venir vivre en France auprès de sa nièce. Wardiya a été une brillante gynécologue dans son pays, depuis son premier poste à Diwaniya jusqu'à son installation à Bagdad. Femme pleine d'idéaux, elle n'a cessé de lutter pour l'amélioration des soins prodigués aux femmes dans une société profondément patriarcale. Attachée à sa terre, elle a vu la société entière se désagréger au fil des conflits, la poussant ainsi à fuir comme ses propres enfants avant elle : Hinda partie s'installer au Canada, Yasmine à Dubaï et Barraq en mission à Haïti. Le fils de sa nièce, lui, a grandi à Paris. Il ne s'est rendu qu'une seule fois en Irak, lorsqu'il était âgé de trois ans, et entretient une relation distante avec ses origines familiales. L'arrivée de Wardiya le plonge pourtant dans la quête de ses racines, notamment à travers la création d'un cimetière virtuel permettant à cette communauté d'Irakiens exilés de se retrouver et même de réserver une tombe virtuelle aux côtés de ses proches décédés. Wardiya profite de cet intérêt soudain pour partager avec son petit-neveu de nombreuses anecdotes sur sa propre vie en Irak ainsi que sur l'histoire de leur famille. Loin de la souffrance et des combats, nous comprenons que Wardiya et ses proches restent marqués par les souvenirs de cet Irak natal terrassé et découvrent au même moment les difficultés de la condition d'immigré. Dans un style à la fois direct et poétique, Inaam Kachachi nous raconte l'extraordinaire histoire de cette gynécologue prête à tout pour survivre et exercer dans son pays, prête à le quitter enfin pour continuer à l'aimer en exil. Sa narration embrasse des destins multiples et interroge l'identité de ces chrétiens d'Irak, dispersés à travers le monde.

Résumé : Sulayma a rencontré Nassim lorsqu'elle était encore adolescente, dans la salle d'attente du psychiatre qu'ils consultaient tous les deux. C'était à Damas, à la fin du XX ? siècle, avant la guerre. Puis Nassim s'est exilé en Europe ; Sulayma reste seule, dans son appartement désormais vide, au coeur d'une ville secouée par la violence. Leur unique point de contact est le récit que Nassim a écrit et qu'il lui confie, miroir déformant où la peur que chacun éprouve vient se refléter en cascade. Dans cette histoire d'amour et de souffrance qui confine au vertige, la jeune romancière Dima Wannous dévoile les engrenages de l'angoisse et les blessures d'un peuple. Entrelaçant les consciences tourmentées, elle permet aux voix d'une jeunesse brisée de résonner jusqu'à nous, dans un écho étouffé mais terrifiant.

L'écriture d'Abdullah Nasser est fortement marquée par le surréalisme et en particulier par les auteurs latino-américains auxquels il se réfère volontiers. En témoigne cet extrait : "Ses phobies l'assaillent au réveil, pourtant rien ne se met en travers de son sommeil et de son bonheur. Il croyait dur comme fer à l'importance du sommeil et à sa capacité de régler ses problèmes les plus inextricables que seul le destin pouvait aider à résoudre ; par la mort en général. Il a toujours admiré dans le sommeil sa faculté d'emprisonner ses jambes avec sa main gauche et de frapper son cou de la main droite, comme il fait avec un lapin sans ressentir de pitié pour les deux yeux marron qui le fixent comme implorants et incrédules. Il passait ses journées minables dans le sommeil du soldat déserteur, hanté par la honte et la trahison et risquant l'exécution".