Vallis Clara

Une route court de Craonne à Laffaux sur un plateau de calcaire et de vent. Cette route, c'est Le Chemin des Dames, cimetière en 1914-18 de 300 000 soldats de vingt ans. Quand j'étais enfant, ce nom : Chemin des Dames, comme un cauchemar de peur et de sang. Le père René Courtois est arrivé à l'Abbaye de Vauclair, en contrebas du Chemin des Dames, un matin de givre et de glace au cours de l'hiver 1966. Archéologue, historien, botaniste, libre penseur et jésuite, le Père Courtois n'a plus quitté les ruines de Vauclair où il vivait dans trois baraques de chantier, inventant un monde singulier et à sa mesure pendant presque trente ans. C'est là que j'ai rencontré ce colosse imperturbable, démiurge malicieux, hôte merveilleux qui ressuscita le génie de ce vallon chargé d'Histoire, avec la force de sa foi athlétique". (Amalia Escriva)