Les grandes étapes de la vie spirituelle de nos enfants. Je frappe à la porte

Alors que resurgit avec force la tentation de l'enfermement, et que tant de voix discordantes de policiers, de magistrats, d'enseignants, de politiques s'élèvent, permettez à l'éducateur que je suis de pousser un cri du coeur : Cessons de nous disputer sans cesse. L'éducation est le problème central de notre société. Et cette mission n'est possible que sur fond de cohérence. J'aimerais, en référence à Jean Bosco, faire mien son cri : Ne tardons pas à nous occuper des jeunes, sinon ils ne vont pas tarder à s'occuper de nous ! 2e édition revue, corrigée et augmentée d'une Lettre aux gouvernants.Jean-Marie Petitclerc. Prêtre salésien, polytechnicien et éducateur spécialisé, il dirige l'association de prévention spécialisée Le Valdocco. Il est un acteur reconnu de la politique de la ville.

Educateur, prêtre, religieux, membre de la congrégation des Salésiens de Don Bosco, Jean-Marie Petitclerc a consacré sa vie à l'accompagnement des jeunes. Fort d'une expérience incomparable, il porte un regard plein d'espérance sur les "nouvelles générations".

Miséricorde : un mot qui à première vue paraît un peu vieillot, surtout quand on veut s'adresser aux jeunes. Et pourtant ce mot, selon le pape François qui lui consacre une année jubilaire, est celui qui résume le mieux l'enseignement du Christ. L'Educateur chrétien est appelé constamment à s'y référer. Etre miséricordieux, c'est d'abord se laisser toucher par le jeune blessé, et apprendre à le rejoindre comme le Christ a su rejoindre les disciples d'Emmaüs qui tombaient dans la déprime. Etre miséricordieux, c'est être à la fois doux, patient et confiant, les trois attitudes de base de l'éducateur selon Jean Bosco, dont nous venons de fêter le bicentenaire de la naissance, et que Jean-Paul II a choisi comme "Père et Maître de la Jeunesse". Etre miséricordieux, c'est ne jamais enfermer le jeune dans une étiquette construite à partir de ses comportements, que ce soit dans le registre de la délinquance, de la violence ou des conduites à risque, mais toujours savoir lui reconnaître un avenir en lui pardonnant. Et c'est en expérimentant le pardon qu'il apprendra à son tour à pardonner. Seule la miséricorde peut bâtir la fraternité ! Pour l'éducateur, vivre la miséricorde auprès des jeunes est une véritable exigence, mais elle est source d'un vrai bonheur : heureux les éducateurs miséricordieux, ils obtiendront miséricorde !

Le père Jean-Marie Petitclerc a une grande expérience d'accompagnement des jeunes. A quelques mois de l'ouverture, en octobre 2018, du synode des évêques convoqué par le pape François sur le thème : "Les jeunes, la foi et le discernement des vocations", il dit ce qu'il perçoit des attentes spirituelles des jeunes d'aujourd'hui. "Après la crise de l'année 68, bon nombre de sociologues prédisaient l'extinction du clergé français, sur la base de projections effectuées à partir du nombre de départs de prêtres, de décès et de la diminution constatée des entrées au séminaire. Cinquante ans après, des jeunes continuent de choisir la vie sacerdotale ou religieuse. Certes, ils se décident plus tardivement, et leur profil a bien changé. Ils ont grandi dans un environnement marqué par la révolution du numérique. Contrairement à ce que croient beaucoup, il ne s'agit pas d'une révolution d'ordre uniquement technologique, mais d'une révolution culturelle. Une telle révolution a des incidences sur le développement des enfants et adolescents qui grandissent dans ce nouvel âge culturel. Elle a également des incidences sur la transmission de la foi. Un jeune d'aujourd'hui ne croit plus à la manière de ses aînés. Et la voie de radicalisation empruntée par certains jeunes musulmans provoque un questionnement d'un nouveau type."