Andrew Taylor Still (1828-1917). Autobiographie

Andrew Taylor STILL est né en 1828, à l'époque des pionniers de l'Ouest américain. La nature grandiose, les Indiens, la lutte anti-esclavagiste et la Guerre de Sécession, la société si particulière des colons du "far west" servent ainsi de toile de fond à l'extraordinaire histoire du fondateur de l'ostéopathie. Dans cette autobiographie, publiée pour la première fois en français, A.T. Still raconte les épreuves qui ont motivé sa recherche, ses tâtonnements, ses difficultés pour trouver les bases sur lesquelles étayer sa science. Il évoque les résistances de ses contemporains, fermiers, ecclésiastiques ou médecins, et nous dit ses certitudes en l'existence de principes essentiels régissant le fonctionnement de la vie, de l'état de santé et de maladie. On assiste ainsi à la genèse d'un concept thérapeutique, qui depuis s'est répandu dans le monde entier, et dont Still disait: " Je ne prétends pas être l'auteur de cette science qu'est l'ostéopathie. Ses lois n'ont pas été formulées par une main humaine. Je ne réclame pas d'autre honneur que celui de l'avoir découverte. " Indispensable retour aux sources pour tout ceux qui s'intéressent à l'ostéopathie, cet ouvrage se lit également comme un véritable roman, le récit d'une aventure hors du commun dans une époque en mutation, le portrait d'un de ces hommes qui influence le cours de l'histoire.

Andrew Taylor Still, le fondateur de l'ostéopathie, a rédigé cet ouvrage en 1899. Il a alors 71 ans et il ressent l'urgence de consigner par écrit ce qu'il considère comme essentiel : sa philosophie. A lire aujourd'hui, avec le recul d'un siècle, ce livre paraîtra parfois désuet, plein d'affirmations ou d'hypothèses que nos connaissances actuelles invalident ou relativisent. En lisant ce texte nous devons donc bien conserver présentes à l'esprit les caractéristiques de l'époque et du lieu où ce livre fut écrit. La médecine scientifique commence tout juste à se développer. Elle va peu à peu supplanter l'ancienne, empirique, souvent totalement inadaptée, voire pire que les maux qu'elle prétend soulager. Elle n'a pas encore eu le temps de faire ses preuves et Still se méfie, lui reprochant de d'être guidée par aucune philosophie. Dans cet ouvrage, Still tente de renforcer les fondements de l'ostéopathie qu'il sent menacés par les jeunes ostéopathes, enthousiasmés par les nouvelles perspectives médicales et scientifiques. Si nous parvenons à maintenir ces ajustements, nous saurons extraire de ce texte toute sa richesse conceptuelle. Nous discernerons la puissance et la stabilité des fondements de l'art ostéopathique et sa grande originalité, intacte malgré le temps écoulé.

Ostéopathie : Recherche et pratique (1910) est l'ultime ouvrage de Still. Ce livre peut, à juste titre, être considéré comme un résumé de son cheminement ostéopathique et comme un testament légué à ses successeurs. Il y rappelle tous les fondements déjà présentés dans les ouvrages précédents et développe de manière exhaustive le concept de blood seed (" ensemencement sanguin "), fondement essentiel de l'ostéopathie. Il y développe la conception qu'il a des différentes parties du corps et de leur fonctionnement ainsi que le traitement qu'il propose pour toutes les régions du corps et leurs maladies. " L'ostéopathie se fonde sur la perfection de l'ouvrage de la Nature. Lorsque toutes les parties du corps humain sont en ligne, nous avons la santé. Lorsque ce n'est pas le cas, l'effet résultant est la maladie. Lorsque les pièces sont réajustées, la maladie fait place à la santé. Le travail de l'ostéopathe consiste à ajuster le corps de l'anormal vers le normal ; alors, la condition anormale fait place à la normale, la santé résultant de la condition normale " (A. T. Still). Se fondant sur ses connaissances anatomique et physiologique, Still nous explique sa manière de raisonner pour traiter chaque région et chaque maladie. Nos connaissances dans les domaines de la biologie et de la physiologie ayant sérieusement évolué depuis l'époque de Still, certaines affirmations nous paraissent aujourd'hui désuètes, voir erronées. Cependant, le raisonnement demeure toujours cohérent, notamment par rapport à l'organisation de la vie et à l'anatomie qui, elles, n'ont pas changé depuis l'époque de Still. Il nous donne à chaque page une magnifique leçon d'ostéopathie.