Edmond Bille. Estampes et affiches

Résumé : La publication du catalogue raisonné de l'?uvre de Marius Borgeaud, " Vaudois de Paris ", né à Lausanne en 1861, s'inscrit dans le prolongement de la monographie parue aux Editions du Verseau en 1993, qui donnait à voir une centaine de tableaux de ce peintre suisse reconnu comme un des plus importants de sa génération. Préfacé par Jacques Monnier-Raball, critique et ancien directeur de l'Ecole cantonale d'art de Lausanne, le présent ouvrage a une double fonction : celle de recenser toutes les ?uvres de l'artiste connues à ce jour et celle de les faire apparaître dans leur chronologie. S'y ajoute bien entendu l'aspect analytique qui, en l'occurrence, dissipe maintes zones d'ombre et surtout établit des corrélations aussi fécondes qu'inattendues. C'est à l'historien de l'art Bernard Wyder, ancien conservateur au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne, qu'échoit la tâche de cette mise en perspective révélant près de trois cents ?uvres de celui dont la carrière artistique se passa essentiellement entre Paris et la Bretagne, livrant de cette dernière un visage tout sauf anecdotique. Ayant fait ses armes, au tournant du siècle, à l'Atelier Cormon à Paris, Borgeaud s'en va dans le Poitou, puis très tôt en Bretagne, qui deviendra sa terre d'élection, avec pour principales étapes Rochefort-en-Terre, Le Faouët et Audierne. Bien qu'influencé par l'impressionnisme, il ne tarde pas à acquérir un style ne ressemblant à aucun autre, une sorte de peinture synthétique, faite le plus souvent d'à-plats, nourrie par une évidente passion pour les Intérieurs. C'est à partir des expositions parisiennes chez Blot et Druet, dès 1917, que le peintre connaît la notoriété. Celle-ci ira grandissante, jusqu'à sa disparition à Paris, en 1924. En Suisse, parmi les musées possédant des ?uvres de Marius Borgeaud, deux d'entre eux s'illustrent par l'importance de leur collection : le Musée des Beaux-Arts de Lausanne et celui de Pully. Par ailleurs, plus de deux cents toiles demeurent encore en mains privées. Dans l'Hexagone, les Musées de Laval, Nantes, Poitiers, Pont-de-Vaux, Vannes et le Château de Rochefort-en-Terre abritent une ou plusieurs toiles de l'artiste. L'émergence relativement tardive de l'?uvre du peintre s'expliquerait par une volonté exprimée par Marius Borgeaud sur son lit de mort, selon laquelle il ne fallait montrer ses tableaux que vingt ans après son décès. En dehors de quelques expositions commémoratives ou furtives, ces toiles ne furent présentées en public qu'à partir de 1942, la première fois à Lausanne, au Musée Arlaud. A l'époque, les amateurs ne se pressèrent guère au portillon. Il faudra attendre le milieu des années 50 pour que les compatriotes de l'artiste manifestent leur intérêt. On observe aujourd'hui un véritable engouement pour la peinture de ce presque contemporain de Félix Vallotton, dont l'expression artistique a passé " du pittoresque à l'intemporel " comme le relève, non sans pertinence, l'auteur du présent catalogue. Jacques Dominique Rouiller

Il s'agit du dernier volet de la trilogie " Edmond Bille " voulue par l'Association du même nom, après sa biographie (en 2008) et le catalogue de l'oeuvre gravé et illustré (Edmond Bille. Estampes et affiches, Infolio, 2013). Ce projet se justifie par l'importance reconnue de l'artiste sierrois dans le domaine du vitrail en Suisse romande dès le milieu des années vingt jusqu'à la fin des années cinquante. Sur plus de trois décennies, Bille crée quelque cent cinquante vitraux que se partagent à part égale (huit temples ou églises par confession) tant les représentants de l'Eglise réformée que ceux de l'Eglise catholique, dans les cantons de Vaud, Neuchâtel et Berne pour les premiers et le Valais pour les seconds. Ses interventions les plus spectaculaires sont visibles à la cathédrale de Lausanne, à l'Hôtel de Ville de Martigny et à la Royale Abbaye de Saint-Maurice. Edmond Bille (1878-1959) ne limite pas son activité au seul espace religieux, mais réalise également des vitraux profanes, qu'il destine aussi bien à des privés qu'à des collectivités. Son aisance à maîtriser des scènes avec de nombreux personnages lui permet de créer des compositions inspirées aussi bien d'épisodes tirés de la Bible que des pages héroïques de l'histoire de son pays. La confection d'un vitrail suppose une étroite collaboration entre l'artiste qui conçoit et l'artisan qui réalise. Bille, après avoir expérimenté les rudiments de cette technique séculaire dans son propre atelier, s'est associé à un maître-verrier de renom, le Lucernois Edouard Renggli, avec qui il signe ses plus importantes réalisations. Ce catalogue raisonné des vitraux est enrichi de nombreuses esquisses qui permettent de mieux saisir la genèse des images définitives.

Résumé : Les heures valaisannes, publié en 1931, orné de cinq eaux-fortes de l'auteur, est un récit autobiographique. Le peintre y raconte son arrivée dans ce qui deviendra son pays d'élection, le Val d'Anniviers en Valais. Evocation d'un temps et d'une civilisation oubliés. Un document sur la survivance d'une civilisation pastorale d'Ancien Régime, dans une vallée alpine vers 1900.