Le carême. Mémoire, attente et accomplissement

La liturgie de l'Avent évoque les temps bibliques, durant lesquels se manifeste l'attente d'un Messie : l'Avent fait mémoire. Les textes proposés à la méditation ont aussi trait à la préparation morale et religieuse qui s'effectue en vue de la venue du Christ : l'Avent est une veille. Et les chrétiens sont appelés à prendre conscience des fins ultimes de leur foi : l'Avent vise l'accomplissement. L'auteur a associé l'exégèse, la théologie, la morale, la spiritualité, l'histoire et la littérature pour présenter ces trois dimensions de l'Avent. Cette complémentarité d'approches met en relief combien l'Avent est un temps lumineux de rencontre privilégiée avec le Christ sauveur.

Le propos de cet ouvrage est d'offrir une vision d'ensemble du Carême et de son rapport avec le mystère pascal. L'auteur retrace d'abord le déploiement du Carême dans l'histoire de l'Eglise. Ensuite, il aborde ses liens avec le mystère de la mort et de la ésurrection du Christ. Il entend ainsi valoriser la portée salvifique de ces événements en les plaçant dans le cadre général de l'" économie du salut ". En effet, en célébrant le Carême, intimement relié au mystère pascal, les chrétiens peuvent s'approprier les biens du salut accompli par Jésus-Christ. L'auteur a associé l'exégèse, l'histoire de la liturgie, la théologie des sacrements, la sotériologie et la spiritualité pour bien mettre en lumière la grandeur de l'amour de Dieu pour l'homme et la grandeur de l'homme devant Dieu.

Depuis le milieu du XXe siècle se sont déployés des efforts divers pour redonner à la Résurrection du Christ, quelque peu marginalisée depuis la fin du Moyen Age, la place centrale qui lui revient. Il manquait une étude d'ensemble sur la Résurrection dans la littérature patristique. Raymond Winling montre comment la Résurrection et l'Exaltation du Christ constituent un centre de perspective à partir duquel s'éclaire tout le mystère chrétien et vers lequel convergent les autres données de la foi. Pour les Pères, la Résurrection du Christ est principe d'organisation du temps liturgique, aussi bien pour l'année liturgique que pour la semaine chrétienne (chap. I). La contestation de la part des non-chrétiens a forcé les Pères à un effort d'apologétique de grande envergure pour établir le fait de la Résurrection (chap. II). Soucieux de rendre compte de leur foi, les Pères ont cherché à dire ce que signifie la Résurrection pour le Christ lui-même (chap. III), à mettre en relief la notion d'Exaltation liée à celles de l'intronisation et de l'envoi de l'Esprit et à souligner la Seigneurie universelle du Christ ressuscité et sa présence agissante parmi les siens (chap. IV). En plus de la dimension christologique, les Pères ont étudié la portée de la Résurrection-Exaltation pour le salut, les sacrements et l'ensemble de la vie chrétienne.

Dans ce nouveau livre, le professeur Winling propose de fournir des éléments d'information historiques et théologiques en vue d'une meilleure compréhension du mystère célébré à Noël. Une première partie historique, exégétique et théologique, s'attache à présenter les sources scripturaires de la fête et à en retracer l'évolution à l'époque des Pères de l'Eglise. On traite aussi des controverses au sujet de la naissance de Jésus et de son identité humano-divine. La seconde partie de l'ouvrage se fait plus méditative et pose des questions de fond. Alors même qu'elle est célébrée par le grand nombre, au point d'être un des moments commerciaux les plus forts de l'année, le sens profond de la fête de Noël est singulièrement méconnu. Paradoxe, que l'auteur signale avec tristesse. En revanche, il s'émerveille des trésors de sens et de poésie que recèle ce moment festif: Noël, c'est la célébration du mystère du Fils de Dieu qui s'est fait homme pour nous faire participer aux biens du salut. A ce titre, la nativité de Jésus représente le seuil décisif que franchit l'humanité dans ses rapports avec Dieu et là est la source d'une vraie joie. Dans ce beau livre, on trouvera une présentation rigoureuse et aussi synthétique que possible de la recherche actuelle sur le Christ. Mais Raymond Winling fait davantage: il offre à son lecteur une belle et solide réflexion méditative où le théologien partage sa foi dans le mystère qu'il étudie.