Django Reinhardt

Qu'y a-t-il de commun entre le violoniste tsigane d'un restaurant de Budapest et les chants d'une communauté tsigane du fin fond de la campagne hongroise ? Et à qui appartiennent les mélodies et les rythmes qui ont tant séduit Liszt et Brahms ? Ce livre montre qu'il existe non pas "une", mais "des" musiques tsiganes liées en Hongrie à deux grands groupes tsiganes d'expressions musicales extrêmement différentes : la musique instrumentale des Rumungre dans laquelle se nouent le sentiment national hongrois et la sensibilité tsigane (dont la fameuse Marche de Ràkoczi pourrait être l'?uvre emblématique) ; le chant des Rom vlax, à l'image de leur vie communautaire, dans laquelle Patrick Williams nous fait pénétrer pour la première fois. De la musique de recrutement aux anciennes csàrdàs, l'auteur apporte toute la lumière sur les relations qui se sont tissées à travers la musique entre nomades et hommes du terroir.

Il est des circonstances où les sociétés se donnent à voir. Lors d'une cérémonie de demande en mariage, les Rom mettent en scène leur situation dans le monde. Cet ouvrage a choisi de découvrir l'organisation sociale d'un groupe tsigane en examinant ce qui se fait, ce qui se dit dans ce moment où le groupe joue sa vie. On ne voudrait rien proposer que le déploiement de ce jour de fête.Aussi ce livre est-il l'analyse de l'organisation d'un groupe tsigane; et tout au long d'une réflexion qui procède par élargissements successifs, un essai de définition de l'identité tsigane est proposé. Il est aussi un tableau de la vie dune communauté de Rom Kalderas. Il est enfin le récit d'un événement qui eut lieu un dimanche de novembre dans la banlieue de Paris.L'alliance de l'analyse et de la description, nourries par près de dix années de présence parmi les Rom, fait de cet ouvrage le premier de ce genre -et de cette ampleur- concernant les Tsiganes.

Django Reinhardt est mort à 43 ans le 16 mai 1953, frappé d'une congestion cérébrale ; en 2010 a été célébré son centenaire. Dans ces quatre « vies posthumes », trois fictions et une chronique, Patrick Williams imagine que Django survit à cette attaque. Je cherche comment dire à Django Reinhardt à quel point j'ai été heureux de partager ces heures avec lui. Le voilà qui fait signe au maître d'hôtel et demande qu'on nous appelle un taxi. « On va prendre le café à La Pergola. Viens, on va attendre le taxi dehors. » Sur le seuil du restaurant, un vent froid et la pluie nous souhaitent la bienvenue dans la nuit. Je ne trouve rien de mieux à dire que « Il pleut ». « Oui, ça va faire briller les trottoirs. »À travers le regard, la sensibilité même, des quatre narrateurs le jeune journaliste de jazz, le critique littéraire, le romancier et l ethnologue nous voyons Django sortir de son coma pour embrasser des destins inattendus et pourtant presque familiers : un triomphe en duo avec Thelonious Monk, une carrière de compositeur de musique électro-acoustique à New York ou une existence de marcheur solitaire loin du jazz, des Manouches et de la guitare. La dernière « vie » n est pas une fiction mais une chronique, celle de la postérité que connaît aujourd'hui la figure de Django Reinhardt ; et c'est peut-être bien l'histoire la plus extraordinaire car alors que dans les trois fictions Django finit inévitablement par mourir, la chronique montre, elle, comment il est devenu immortel...

Ce livre est construit en deux parties : " Souvenirs " et " Définitions ". " Souvenirs " est le récit de la rencontre de Patrick Williams avec les Manouches de la Creuse et avec les Rom Kalderash de Paris. Il plonge d'emblée le lecteur dans un véritable roman initiatique, le héros s'émerveillant (avec le lecteur) à chaque découverte. Mais, bien que marié à une Romni kalderash et devenu chef d'une famille rom, Patrick Williams reste un gadjo, et un intellectuel. Cette partie s'achève sur son engagement dans l'ethnologie, laquelle, citant Leonardo Piasere, " invente un domaine qui est "comme-la-vie" ". Et Patrick Williams d'ajouter : " M'installer dans le "comme", voilà qui me convenait ". La deuxième partie, " Définitions ", explore ce qui n'a jamais cessé de l'intriguer : que les Manouches et les Roms apparaissent à la fois si différents et si semblables. Qu'en est-il dès lors de la totalité tsigane ? L'ethnologue s'appuie pour cela ? entre autres ? sur sa connaissance de la grande majorité des travaux d'ethnologie publiés sur les " Tsiganes " et cherche constamment à rebondir du particulier au général, du général au particulier. Cette partie traite d'une question fondamentale pour tout chercheur(e) en anthropologie sociale : en quoi, au-delà du groupe humain plus ou moins défini qui est étudié, leur sujet de recherche peut nous en apprendre sur la société environnante, voire sur l'humanité en tant que telle ? ?uvre majeure qui dépasse les limites d'une simple ethnographie des Tsiganes, cet ouvrage est le magnifique testament d'un grand anthropologue, rigoureux et libre, souvent poète, qui vient éclairer la vie.