Que nous apprend l’expérience ?

La philosophie politique à l'épreuve des faits: que valent les formes de pensée traditionnelles face à l'apparition des régimes totalitaires? Les défaillances de la démocratie libérale ont-elles rendu possible l'émergence de ces monstres politiques? Avec son cortège de violences et de destructions, le XXe siècle a-t-il creusé le tombeau des idéaux progressistes, du bonheur privé, de la liberté individuelle? En partant de ces questionnements fondamentaux, Carole Widmaier confronte les démarches de Leo Strauss et de Hannah Arendt. Démarches à certains égards strictement parallèles mais radicalement opposées dans leur intention et leur conception. Crise de la pensée ou crise par définition politique? La réponse de Strauss est fondée sur la réhabilitation du jugement selon le bien et le mal, et par la promotion du point de vue citoyen. Arendt, pour sa part, engage son oeuvre dans une tentative de compréhension de l'expérience présente, seul moyen selon elle d'élaborer le sens de l'événement en dehors de toute théorisation. Une approche qui, pour Carole Widmaier, se révèle plus féconde pour penser la crise et anticiper le changement. Une étude philosophique revigorante.

Promettre est à double tranchant. Une promesse apparaît quand nous la faisons et quand nous la recevons, comme une parole d'engagement, de responsabilité, de création d'un lien que nous pensons indissoluble : un repère salutaire au sein de l'incertitude de nos existences. Mais on sait aussi que la promesse peut être rompue, trahie, oubliée, impossible à tenir : elle emporte alors dans son sillage la possibilité de la désillusion et de la culpabilité. En plaçant une partie de l'avenir sous l'autorité du passé, la promesse peut donc être tout autant un geste d'enfermement que l'expression de notre liberté : en effet, comment éprouver l'ouverture de l'avenir lorsque la promesse nous tient enfermé, nous tire en arrière, est portée comme un fardeau ?

La vie active est très valorisée dans notre société : il faut toujours agir. Mais sait-on vraiment ce qu'est l'action ? Faut-il la penser sur le modèle de l'acte héroïque, du travail quotidien, de la production d'objets fabriqués ? Qu'est-ce qui distingue les "bonnes" et les "mauvaises" actions ? Doit-on toujours réfléchir avant d'agir ? De quoi est-on responsable quand on agit ? L'action prend place au sein d'une pluralité d'autres activités humaines, comme le travail, la fabrication, ou encore la pensée : ce sont autant de manières différentes de s'inscrire dans le monde. Encore faut-il bien les distinguer pour pouvoir clarifier les conditions d'une véritable existence politique.

Ce recueil de fragments, restituant un projet inachevé d'introduction à la politique, reprend les thèmes familiers aux lecteurs de l'?uvre de Hannah Arendt. Les principaux arguments développés dans Condition de l'homme moderne et dans La Nature du totalitarisme s'y retrouvent : menace d'une disparition du politique, domination bureaucratique, primat des préoccupations économiques. Toutefois, les textes ici rassemblés pourront séduire le lecteur en raison du caractère incisif du ton adopté. Choisissant de traiter de front la question de savoir si "la politique a finalement encore un sens", Hannah Arendt, en quelques dizaines de pages lumineuses (Introduction à la politique II), propose une synthèse brillante de sa propre doctrine. Si, comme elle l'affirme de manière si simple et concluante, le sens de la politique est la liberté, alors il nous reste encore beaucoup à faire. Comme le disait déjà Tocqueville que Arendt aimait à citer : "Un monde nouveau a besoin d'une nouvelle politique." --Paul Klein