MODES DE PENSEE

L'ouvrage de Whitehead, Le concept de nature (Cambridge, 1920), l'un "des plus profonds qu'on ait écrits sur la philosophie de la nature" selon Bergson, vise à donner à la physique moderne et à la théorie de la relativité ses fondements philosophiques propres : la nature n'est pas un système d'objets simultanés, elle est événement, elle est un procès. Whitehead rompt avec ce qu'il nomme le "matérialisme" constant de la science et de la philosophie moderne, matérialisme hérité d'Aristote, selon lequel la réalité est une substance dont nous percevons les attributs. Une telle conception mène fatalement à la "bifurcation", à la séparation entre le réel (la substance) que nous ne percevons pas et ce que nous percevons (les attributs) qui n'est pas réel. Einstein lui-même n'a pas échappé à ces présupposés. C'est donc une philosophie alternative que propose Whitehead, dans un livre d'une extrême hardiesse spéculative qui, en dépôt de son aridité apparente, est à prendre comme un traité de "Philosophie Naturelle" préludant à l'imposante cosmologie de Process and Reality.

Recourir à la métaphysique est comme lancer une allumette dans une poudrière. Cela fait exploser la scène entière. C'est exactement ce que font les philosophes de la science quand ils sont conduits dans une impasse et convaincus d'incohérence. Aussitôt ils font entrer de force l'esprit et parlent d'entités qui sont selon le cas dans l'esprit ou hors de l'esprit. Pour la philosophie naturelle, toute chose perçue est dans la nature. Nous ne pouvons pas faire le difficile. Pour nous, la lueur rouge du crépuscule est autant une partie de la nature que les molécules ou les ondes électriques par lesquelles les hommes de science expliqueraient le phénomène. Il appartient à la philosophie naturelle d'analyser comment les éléments variés de la nature sont liés". Whitehead

En 1740 naît une modeste manufacture de porcelaine avec, pour seul atout, la blancheur éclatante de sa pâte. Bien vite, elle bénéficie du soutien inconditionnel de Louis XV et sait attirer à elle les meilleurs artistes de son temps. En moins de 30 ans, la Manufacture royale de Sèvres révolutionne l'art de la porcelaine et dicte le goût en Europe...

En 1769, la Manufacture de Sèvres a conquis l'Europe, mais elle ne produit pas encore de porcelaine en pâte dure. Elle vient tout juste d'en découvrir le procédé de fabrication : cela bouleversera ses modes de production, son organisation et la gamme des objets proposés. L'enjeu est grand mais le soutien de Louis XV puis de Louis XVI est indéfectible. Jusqu'à ce que survienne la Révolution...