El negro et moi

En 1983, Frank Westerman découvre, en Catalogne, dans le Musée d'Histoire naturelle de Banyoles, le corps naturalisé d'un Bushman, exposé comme le sont les animaux et les plantes rares dans un tel musée. El Negro date des années 1830. Qui était cet homme ? S'agit-il vraiment d'un Bushman ? Qui l'a empaillé et dans quel but ? Comment cet «objet» a-t-il été perçu par ses contemporains ? Comment a-t-il atterri en Catalogne et pourquoi disparaît-il vingt ans plus tard, au grand dam des habitants de la petite ville qui semblent s'en être emparés comme symbole assez paradoxal de leur singularité catalane ?
Frank Westerman mène l'enquête, pour le bonheur de son lecteur qu'il entraîne tambour battant dans le monde des naturalistes du 19ème siècle, à l'époque des grands débats sur l'évolution. Il l'initie aux secrets de la taxidermie, l'emmène dans de multiples périples, évoque pour lui l'histoire de l'esclavage et de l'étonnant retour de quelques milliers d'anciens esclaves vers l'Afrique dans les années 1780. L'auteur va au-delà du récit, il pose aussi des questions pertinentes : comment la perception de l'homo sapiens a-t-elle évolué et quelle est-elle aujourd'hui ? Il nous confronte au problème du racisme et au vaste débat sur le devenir du continent africain. Enfin, Frank Westerman nous dévoile son parcours personnel durant les vingt ans qui ont suivi sa découverte de El Negro (le livre s'intitule d'ailleurs El Negro et moi), une rencontre qui constituera pour l'auteur un véritable choc.
A la fois enquête journalistique sur un sujet insolite, réflexion humaniste et récit autobiographique, El Negro et moi offre au lecteur un récit passionnant et instructif, un exemple de qualité de docu-fiction.