Généalogie des rois de France et épouses royales

Apparues vers 1130 au temps des Croisades, les armoiries permettaient l'identification des combattants sur les champs de bataille. Elles s'imposeront rapidement à toutes les classes de la société occidentale comme un moyen aussi pratique qu'esthétique de symboliser une personne physique ou morale. Il ne faudra pas beaucoup de temps à un observateur curieux et attentif du XXIe siècle pour repérer dans son environnement immédiat quelques blasons ou figures héraldiques : ils ornent papier à en-tête et cartes de visite, capots d'automobiles et panneaux indicateurs, bagues de cigares et boîtes de cigarettes, bouteilles de vin et emballages de fromages... Malgré les siècles donc, l'Héraldique (discipline qui traite des armoiries) reste vivante et, comme la Généalogie à laquelle elle est étroitement liée, suscite un vif regain d'intérêt. Ouvrage complet et pédagogique, ce guide pratique de l'Héraldique, très largement illustré (environ 650 dessins de blasons en couleurs), permet la lecture de l'identité et de l'éthique des lignées des milieux les plus divers.

Employant systématiquement l'arc brisé et la croisée d'ogives, des bâtisseurs, dès la fin du xiie siècle, révolutionneront l'architecture sacrée. Canalisant la poussée des voûtes vers les arcs-boutants, ils libéreront les murs de toute contrainte et y ouvriront d'immenses fenêtres. Ainsi du xiiie siècle à la fin du xve siècle, la cathédrale gothique ne cessera de s'élever, toujours plus haute, toujours plus vaste, confirmant le triomphe de l'espace et de la lumière sur la pesanteur de la pierre.