Trois enquêtes sur les “Maigret”. Temps, style et mise en scène des romans du commissaire à la pipe

Lorsque Simenon créa Maigret à l'aube des années 1930, il ne se doutait pas qu'il s'embarquait pour une cohabitation avec son héros qui allait durer plus de quarante ans. Le romancier avait imaginé un personnage de commissaire qui devait lui permettre de passer par une étape transitoire, entre les romans populaires écrits sous pseudonymes et la littérature telle qu'il la rêvait. Puis insensiblement, Simenon se rapprocha de Maigret et se mit à lui confier ses propres interrogations sur le monde. Le personnage de Maigret a évolué au fil des 75 romans et 28 nouvelles qui composent la saga ; il s'est complexifié sous la plume de son créateur, et la relation s'est intensifiée entre eux deux. C'est cette évolution que cet ouvrage cherche à présenter, en montrant comment petit à petit Simenon bâtit un univers autour de Maigret, ajoutant des traits à sa personnalité, et tissant, de façon plus ou moins consciente, des liens entre les romans.

De 1967 à 1990, Les Enquêtes du commissaire Maigret ont occupé le petit écran, et c'est Jean Richard qui s'est glissé dans le pardessus du policier à la pipe. Cet ouvrage se propose d'évoquer les débuts et l'évolution de la série, de narrer des anecdotes de tournage et de rapporter des témoignages. Il s'agit aussi de mettre en regard les scénarios des épisodes et les romans d'où ils sont tirés, et de formuler quelques considérations sur les aléas de l'adaptation d'une oeuvre à l'écran. On a voulu placer au coeur de cet ouvrage la présence de Jean Richard, qui, pendant plus de vingt ans, a incarné avec justesse le commissaire Maigret, et il nous a paru nécessaire, en cette année du centenaire de la naissance du comédien, de lui rendre justice pour son interprétation, et de remettre à l'honneur une série qui a fait les beaux jours de toute une génération de téléspectateurs. Afin que les plus anciens retrouvent avec plaisir leurs souvenirs, et les plus jeunes éprouvent l'envie de découvrir comment on faisait de la télévision au siècle dernier.

Simenon a bâti un univers si riche et si dense autour de Maigret qu'il donne envie d'en interroger les multiples facettes et d'approfondir nos connaissances en la matière. Cette petite encyclopédie tâche de répondre à de nombreuses questions qu'on peut se poser sur le commissaire, les protagonistes qui l'entourent et les ambiances dans lesquelles il évolue. Lieux d'enquêtes, personnages, aliments et boissons consommés au cours des investigations, souvenirs d'enfance, méthodes et habitudes, liens entre le héros et son créateur, sans oublier quelques aperçus sur le style du romancier, et mille détails sur la personnalité du commissaire, c'est à une véritable exploration de la saga maigretienne que cet ouvrage vous convie.

Le commissaire Maigret est l'un des personnages les plus attachants de la littérature policière. "Fin limier", "commissaire-nez", Maigret enquête en reniflant les âmes... Il naît sous la plume de Georges Simenon en 1929 et s'étoffe d'une multitude de petits détails au gré de 75 romans et 28 nouvelles jusqu'à sa mise à la retraite littéraire en 1972. Il a fallu plus de quinze ans d'une recherche minutieuse pour rassembler en douze chapitres (presque) tout l'univers du commissaire bourru et pudique : son pardessus, ses pipes, ses péchés mignons, son domicile boulevard Richard-Lenoir et son bureau au Quai des Orfèvres, Madame Maigret, ses souvenirs d'enfance, ses collègues, ses méthodes d'investigation, les rues et les ponts de Paris, les bistrots enfumés et bien d'autres choses encore qui font de la saga maigretienne un monument de la littérature.