Maigret de A à Z. Petite encyclopédie du commissaire à la pipe

Lorsque Simenon créa Maigret à l'aube des années 1930, il ne se doutait pas qu'il s'embarquait pour une cohabitation avec son héros qui allait durer plus de quarante ans. Le romancier avait imaginé un personnage de commissaire qui devait lui permettre de passer par une étape transitoire, entre les romans populaires écrits sous pseudonymes et la littérature telle qu'il la rêvait. Puis insensiblement, Simenon se rapprocha de Maigret et se mit à lui confier ses propres interrogations sur le monde. Le personnage de Maigret a évolué au fil des 75 romans et 28 nouvelles qui composent la saga ; il s'est complexifié sous la plume de son créateur, et la relation s'est intensifiée entre eux deux. C'est cette évolution que cet ouvrage cherche à présenter, en montrant comment petit à petit Simenon bâtit un univers autour de Maigret, ajoutant des traits à sa personnalité, et tissant, de façon plus ou moins consciente, des liens entre les romans.

De 1967 à 1990, Les Enquêtes du commissaire Maigret ont occupé le petit écran, et c'est Jean Richard qui s'est glissé dans le pardessus du policier à la pipe. Cet ouvrage se propose d'évoquer les débuts et l'évolution de la série, de narrer des anecdotes de tournage et de rapporter des témoignages. Il s'agit aussi de mettre en regard les scénarios des épisodes et les romans d'où ils sont tirés, et de formuler quelques considérations sur les aléas de l'adaptation d'une oeuvre à l'écran. On a voulu placer au coeur de cet ouvrage la présence de Jean Richard, qui, pendant plus de vingt ans, a incarné avec justesse le commissaire Maigret, et il nous a paru nécessaire, en cette année du centenaire de la naissance du comédien, de lui rendre justice pour son interprétation, et de remettre à l'honneur une série qui a fait les beaux jours de toute une génération de téléspectateurs. Afin que les plus anciens retrouvent avec plaisir leurs souvenirs, et les plus jeunes éprouvent l'envie de découvrir comment on faisait de la télévision au siècle dernier.

La construction d'un univers romanesque s'appuie sur le talent du romancier, son habileté à manier la langue écrite, à utiliser un style qui lui est propre. Comment Simenon fait-il pour évoquer le déroulement du temps dans ses romans ?? De quelle manière pose-t-il le ­décor ?? Comment met-il en scène ses personnages, en particulier son héros à la pipe ?? Quelles constantes peut-on déceler dans l'utilisation des termes qui servent à narrer les intrigues et à décrire les protagonistes ?? Peut-on repérer un mode de fonctionnement spécifique du romancier au cours d'une année de rédaction ?? A toutes ces questions, et à d'autres encore, cet ouvrage se propose d'apporter des réponses en trois enquêtes. Neuf études pour cerner quelques secrets d'écriture de Simenon.

Le commissaire Maigret est l'un des personnages les plus attachants de la littérature policière. "Fin limier", "commissaire-nez", Maigret enquête en reniflant les âmes... Il naît sous la plume de Georges Simenon en 1929 et s'étoffe d'une multitude de petits détails au gré de 75 romans et 28 nouvelles jusqu'à sa mise à la retraite littéraire en 1972. Il a fallu plus de quinze ans d'une recherche minutieuse pour rassembler en douze chapitres (presque) tout l'univers du commissaire bourru et pudique : son pardessus, ses pipes, ses péchés mignons, son domicile boulevard Richard-Lenoir et son bureau au Quai des Orfèvres, Madame Maigret, ses souvenirs d'enfance, ses collègues, ses méthodes d'investigation, les rues et les ponts de Paris, les bistrots enfumés et bien d'autres choses encore qui font de la saga maigretienne un monument de la littérature.