Anthologie grecque Tome 4 : Anthologie palatine. Livre VII, épigrammes 1-363, Edition bilingue franç

Si le terme d'anthologie n'a été employé au sens figuré que tardivement, la pratique existe depuis fort longtemps. Les collections et autres recueils de pièces choisies deviennent monnaie courante à partir de la période alexandrine et prolifèrent jusqu'aux temps de Justinien avec les travaux de Méléagre puis d'Agathias. L'engouement semble ensuite se flétrir pour renaître avec le rétablissement de l'Université de Constantinople : entre les IXe et XIIe siècles de notre ère sont composées les principales anthologies. Leur but est de faire revivre (et pour nous survivre car le plus souvent les extraits ne sont parvenus jusqu'à nous que grâce aux anthologies) les chefs-d'oeuvre des siècles passés. Parmi ces recueils, l'Anthologie Palatine est la plus fameuse et la plus complète : composée aux alentours de 980 elle englobe, corrige et complète les ouvrages précédents, notamment celui de Céphalas. Elle est donc le point d'orgue d'une histoire littéraire vieille de plusieurs siècles. Le tome I de notre édition regroupe les quatre premiers livres de l'Anthologie Palatine. Ceux-ci frappent par leur variété : le livre I contient 123 "pieuses et divines" épigrammes, d'inspiration chrétienne, le deuxième le poème de Christodoros décrivant les statues du gymnase public du Zeuxippos, rédigé à la fin du Ve siècle de notre ère, et le troisième les 19 épigrammes anonymes qui ornaient les colonnes du temple d'Apollonis à Cyzique. Enfin le livre IV contient les préambules des "pères fondateurs" de l'anthologie, Méléagre, Philippe et Agathias. L'introduction générale offre une précieuse synthèse sur le genre et fait le point des nombreuses hypothèses le concernant, tandis que l'histoire des manuscrits est relatée en détail. Chaque livre est précédé d'une notice fournissant les informations nécessaires à la bonne intelligence de ces courtes épigrammes et de judicieuses interprétations sont proposées. Des notes accompagnent la lecture et sont développées, en fin d'ouvrage, par des notes complémentaires. L'ouvrage est en outre enrichi d'un Index des Noms d'auteurs.

Le livre VI de l'Anthologie palatine, qui occupe, dans le manuscrit P, les pages 141-206, se compose de 358 épigrammes votives, dont la plupart sont écrites en distiques élégiaques, quelques-unes en hexamètres dactyliques ou en trimètres iambiques, une en hendécasyllabes phaléciens (Incipit de la notice).

Le Vème livre de l'Anthologie Grecque contient "310 épigrammes amoureuses de divers poètes". D'amour il est parfois question, mais d'érotisme plus encore, ce qui explique sans doute que ces 310 petits trésors aient été pendant longtemps un plaisir réservé aux hellénistes. Aujourd'hui encore, les traducteurs sont parfois rétifs à laisser tomber le voile de la fausse pudeur, bien étrangère cependant à l'éros grec. Ces poèmes, unis tant par leur thème que par leur forme, l'épigramme, sont l'oeuvre d'auteurs variés et que, pour la plupart, nous ne connaissons plus. La datation est par conséquent hasardeuse, même s'il est peu probable que ces pièces soient postérieures au règne d'Hadrien. L'attribution n'est guère plus aisée car nombre de ces épigrammes sont pour partie le fait des auteurs d'anthologie eux-mêmes, notamment Méléagre. Reste le texte : plus de trois cents petits poèmes aussi gracieux que licencieux et qui feront le bonheur de leur lecteur. Le livre V occupe le deuxième tome de notre édition de l'Anthologie Palatine. La notice introductive explique en détail la composition, complexe, du livre, issu de plusieurs anthologies, dont celles de Philippe et de Méléagre, et s'attache à distinguer les différentes sources du texte. Le genre est brièvement présenté et assorti d'une fine réflexion sur les topoi de l'épigramme, tels que "les galères d'Aphrodite" et les "naufragés de l'Amour". Des notes accompagnent la lecture et sont développées, en fin de volume, par des notes complémentaires. L'ouvrage est en outre assorti d'un complément bibliographique ainsi que d'un index des noms d'auteurs.

Epigrammes attribuées à saint Grégoire de Naziance.