Vesontio Besançon

Walter Burkert a publié en 1972 Homo Necans. Intetpretationen altgriechischer Opferriten und Mythen. Ce livre a connu un succès considérable, et a été traduit dans de nombreuses langues, assurantà son auteur sa réputation internationale de spécialiste des mythes et des rites grecs. Mais alors qu'il a été abondamment utilisé jusque dans des détails par les chercheurs français, y compris d'écoles de pensée fort différentes, il n'a jamais été traduit en français. La traduction proposée ici est celle de la seconde édition publiée en 1997 que Walter Burkert a complétée d'une postface dans un souci d'actualisation de sa réflexion. Homo Necans (littéralement: "L'homme qui tue"), comporte 5 chapitres: I: Sacrifice, chasse et rituel funéraire; II: Loups garous autour du chaudron tripode; III: Dissolution et fête du Nouvel An; IV: Anthestéries; V: Éleusis. Cette structure permet à l'auteur d'aborder l'essentiel des rites et des mythes grecs; son originalité est de sortir la réflexion sur ces questions du cadre spatio-temporel traditionnel strictement de Grèce historique, pour l'inscrire dans la préhistoire paléolithique: l'homme chasseur,l'homme tueur survit ainsi dans l'homme éleveur, et les rites de la Grèce historique des cités ainsi que les mythes qui les sous-tendent sont l'illustration civique, religieuse, sociale, artistique et littéraire de cette survie. Par là, dans une grande mesure, laculture occidentale est celle de l'Homo Necans.

1933 : Hitler vient d'accéder au pouvoir. Le Dr Armin Müller, membre du parti nazi et professeur de lycée, se voit confier le soin d'écrire pour l'édification des masses un ouvrage dégageant le "fil conducteur de l'histoire allemande" . Ce fil conducteur, où le Dr Müller le trouverait-il mieux qu'au sein de sa propre famille ? Quoi de plus allemand que la "lignée" des Müller ? Hélas, depuis Millesius, soldat germain incorporé de force dans les légions romaines et puni pour ivrognerie, les Müller n'ont pas toujours été aussi "purs" que le nazisme l'exigerait. Ils ont épousé des sorcières, des juives, commis au passage adultères, mésalliances et incestes... Et pourtant, quelle véritable "dynastie allemande" ! Des êtres moyens, éternellement soumis, qui ne semblent s'être reproduits que pour servir de cobayes à toutes les folies des seigneurs de chaque époque. Disciplinés et dociles, ils ont tout pris pour argent comptant, même quand la monnaie était fausse. Les aventures colorées qu'ils vont vivre de père en fils, les catastrophes qu'ils vont subir, les folies qu'ils vont commettre ont toujours pour origine leur foi aveugle dans l'infaillibilité de leurs dirigeants. Et, à son tour, le bon Dr Armin Müller, nazi bon teint, ne comprendra pas qu'on finisse par s'en prendre à lui-même et à sa propre femme, ce modèle de la "bonne Allemande" , dont le seul défaut est d'être juive...

Oralité et écriture, le dernier véritable ouvrage de Walter Ong et apogée de ses recherches, étudie le passage de l'oralité à l'écriture dans les sociétés qui ont connu un tel mouvement (ce qui est loin d'être le cas de toutes les cultures). Ong note tout d'abord qu'il est extrêmement difficile, pour des individus vivants dans un monde possédant et utilisant l'écriture, d'imaginer les ressorts cognitifs d'individus n'ayant aucune notion du concept d'écriture. Par ailleurs, pour Ong, le passage de l'oralité à l'écriture (et donc à certaines techniques de reproduction de cette écriture) ne s'opère jamais de la même manière selon les cultures, diverses stratégies pouvant être mises en oeuvre pour fixer sur un support spatial un univers sonore éphémère. C'est la raison pour laquelle, au début de l'ouvrage, Walter Ong revient par exemple sur les travaux de Milman Parry (1902-1935), qui révolutionna les études sur Homère, ainsi que les recherches d'Eric Havelock (1903-1988) et Jack Goody (1919). Puis l'ouvrage s'intéresse aux différences entre ce que Walter Ong appelle "l'oralité primaire", qui désigne l'oralité de cultures n'ayant jamais connu l'écriture, et "l'oralité secondaire", qui désigne celle des cultures (telle la nôtre) où à un moment il devint possible de transcrire les sons en mot sans, toutefois, que ces cultures perdent nécessairement certaines caractéristiques de l'oralité première (procédés mnémotechniques, techniques de répétition, etc.) ; inversement, ce passage d'une forme d'expression à une autre peut aussi s'accompagner de la perte de processus cognitifs impliquée par l'arrivée d'une technologie (l'ordinateur par exemple). Cet ouvrage est à la fois une taxinomie générale des caractéristiques respectives de l'oralité et de l'écriture et une tentative pour définir anthropologiquement ce que serait véritablement l'écriture (une question déjà posée par Platon, auquel Ong se réfère plus d'une fois). Cette enquête anthropologique permet brillamment au père jésuite de passer allègrement d'Homère à Jacques Derrida (1930-2004), d'Aristote (384-322 avant J-C) à McLhuan (1911-1980), et de la Bible aux ordinateurs contemporains - car Oralité et Ecriture est aussi un véritable travail d'historiographie sur le rapport des humains à l'écriture et comme l'écriture se retrouve partout, ce travail n'est pas sans conséquence sur la manière dont l'humain peut approcher les "sciences" humaines.