UNE JEUNESSE PICARDE

Ce roman est la rencontre improbable d'un vieil homme et d'une beurette. Lui se sait condamné par une maladie dégénérative. Elle promène un air désabusé sur cette ville de province trop étriquée. Une aquarelle qu'elle lui offre est l'occasion de créer le lien avec le vieux, c'est son nom, qui rêve d'une nouvelle randonnée dans le désert. Elle accomplira le périple à sa place et en ramènera un carnet de voyage haut en couleur, tandis que lui de son côté effectuera sa dernière escapade. Fresque pastel d'un océan de dunes en mouvance, huit clos dans l'extrême Sud marocain où se forge son identité. Une ode à l'autre.

Un conflit d'un autre âge a incendié le Rif entre les deux guerres mondiales. L'Espagne et la France y ont mis fin au terme d'un massacre sans nom. Ce soulèvement tribal consacra la personnalité d'un chef charismatique et offrit au monde occidental sa première guerre de libération. S'y illustrèrent Franco, Pétain mais aussi un paysan picard qui découvrit l'absurdité de la guerre en même temps que la beauté des montagnes berbères. Ce roman est l'occasion de saluer le sacrifice d'une génération d'hommes et, pour l'auteur, de rendre hommage à son père."

Sa passion pour la littérature l'a amené à endosser peu à peu le rôle de passeur de mots, d'intermédiaire, auprès d'anciens lecteurs frappés de cécité ou d'aveugles de naissance. Il vient leur tenir compagnie, une heure ou deux, par le truchement d'un livre de leur choix, un roman en général. Il lui arrive également de prêter sa voix pour l'enregistrement d'une cassette. Le sixième ouvrage de Jean-Marie Wallet consacre son attachement indéfectible aux mots, lesquels nous survivent et donnent sens à notre existence.

Il a choisi de s'exiler en Guadeloupe pour couler une retraite paisible, élu domicile dans un chalet en bois, tendu un hamac où il s'adonne à sa passion de la lecture. Il agrémente son jardin de quelques statuettes de bois, un autre de ses hobbys. Peu à peu il récolte sur la plage des bois flottés charriés puis déposés par l'océan et les assemble en de curieuses figurines qui ne manquent pas de charme. Sa vie devient une quête de pièces improbables, fruits du hasard. Il se laisse porter par les jours qui amènent leur cortège de surprise. Lui n'est plus dans la gouvernance et les projets. Un beau jour c'est une bouteille jetée à l'océan qui va bouleverser son existence et le pousser à prendre la mer.