Boule de gomme. Récit de vie

Une jolie petite villa, quelque part en France. Une famille aisée y mène une vie bourgeoise et tranquille. Soudain la guerre fait irruption et transforme leur existence idyllique en cauchemar. Nelly, la fille aînée de Monsieur et Madame la Conseillère, refuse de fuir avec les siens devant la furie des soldats de l'armée ennemie. Elle restaurera et gardera intacte la villa, ce lieu sacré de son enfance jusqu'à ce que le destin en décide autrement.

La ballerine danse. Elle danse pour se souvenir de sa mère, qui l'a sauvée des ogres. Ces dieux de la Mort, mangeurs de chair d'enfants, avaient endossé les uniformes de l'armée soviétique pour violer et tuer en représailles des crimes du Führer. La ballerine danse pour oublier son père, disparu sous les décombres de ce qui devait être un "Reich millénaire". Elle tourne sur elle-même parce qu'il n'est plus là pour répondre à ses questions, elle tourne parce qu'elle est la fille d'un ogre. Des écoles de la toute jeune RDA à une grande maison d'édition parisienne en passant par la scène du Metropolitan Opera de New York, elle saute et virevolte, les pieds en sang. Jusqu'au jour où, parmi les plus grands esprits de la scène littéraire internationale, elle aimera un homme, de vingt ans son aîné, comme un père putatif, comme un confident, comme celui qui pourrait la guérir de sa solitude et trouver enfin une réponse. L'ogre s'y refuse. Dans ce récit en partie autobiographique, Katharina von Bülow retrace l'itinéraire d'une jeune aristocrate allemande. De l'ombre à la lumière, elle raconte un destin d'Allemande, de femme de lettres, de femme amoureuse, de femme sans père, de femme à la trajectoire chaotique dominée par une obsession: trouver dans la culture une réponse à l'indicible et dans l'amour une consolation à l'absence.