Métaphysiques cannibales

Au tournant des années 1960, Pierre Clastres lance un défi à l'ethnocentrisme de la raison politique occidentale : et si les sociétés amérindiennes, accusées par les colonisateurs européens d'être "sans foi, ni loi, ni roi", ne manquaient de rien ? Et si elles formaient, plutôt que des sociétés "sans Etat", des sociétés "contre l'Etat" ? Toute l'oeuvre de Clastres va explorer les conséquences de ce changement de perspective. Dans cet essai, Eduardo Viveiros de Castro se propose d'interroger l'intempestivité de l'oeuvre de Clastres. Quels déplacements opérer dans cette pensée pour la réactualiser à une époque où les mouvements des peuples autochtones imposent que nous passions "du silence au dialogue", et où la crise environnementale globale suppose que nous reconsidérions nos manières d'habiter la Terre ? En faisant retour sur Clastres, Viveiros de Castro montre ce que l'anthropologie peut nous apporter en suivant la voie d'un "devenir- Indien" du concept et de la politique.

Les premiers missionnaires débarqués au Brésil sont confrontés à un curieux paradoxe : alors que les Tupimamba acceptent volontiers la doctrine chrétienne et se convertissent, ils ne renoncent pas pour autant à leurs coutumes féroces, au cycle infernal des guerres intertribales, au cannibalisme et à la polygamie. Cette apparente inconstance, cette oscillation entre respect de la nouvelle religion et oubli de sa doctrine, entraîne finalement les Européens à déclarer que les Tupinamba sont fondamentalement sans religion, incapables de croire sérieusement en une quelconque doctrine. Dans cet essai, le célèbre anthropologue brésilien Eduardo Viveiros de Castro, figure tutélaire des études actuelles en ethnologie amazonienne, revisite les sources du XVIe siècle pour restituer les enjeux de cette "inconstance de l'âme sauvage" , en laquelle se disputeraient deux manières fondamentalement différentes de penser le monde et la société. Il nous invite à remettre en cause, dans une perspective à la fois historique et anthropologique, le rapport entre culture et religion.

En 1998, l'université de Cambridge invite Eduardo Viveiros de Castro pour donner quatre conférences sur le perspectivisme amazonien. Elles constitueront un tournant majeur pour l'anthropologie contemporaine. Qu'est-ce que le perspectivisme ? Une pensée, présente notamment en Amazonie, selon laquelle la manière dont les humains perçoivent les animaux, et d'autres subjectivités qui habitent le monde, diffère de la manière dont ces êtres se perçoivent eux-mêmes et perçoivent les humains. Ces observations ethnographiques s'accompagnent du constat que la distinction classique entre nature et culture ne permet pas de décrire ces cosmologies non occidentales. Le perspectivisme renvoie dès lors à un dépassement de l'opposition entre représentation et réalité, qui repose sur l'idée de l'unité de la nature et de la multiplicité des cultures. Le multinaturalisme est le nom de ce dépassement : en maintenant l'absence de tout plan extérieur dans l'analyse des différences cosmologiques, l'anthropologie devient une pratique en mesure de les faire dialoguer, autrement dit la condition même pour qu'elle accomplisse sa mue décoloniale.

Par autodétermination, on désigne le droit des peuples à définir librement leur mode de vie et leur organisation sociale, en lien avec leur histoire et leur territoire. Dans les textes réunis dans cet ouvrage, Eduardo Viveiros de Castro montre qu'au Brésil, le signifiant exemplaire des minorités opprimées est l'"indigène", car, non seulement leurs moyens matériels de subsistance sont menacés, mais leur manière d'exister avec le monde l'est encore davantage. Pourtant, à l'ère de l'anthropocène, la condition " indigène" porte en elle la capacité de libérer les forces politiques d'émancipation de leur imaginaire productiviste en les invitant à prendre la voie d'une forme d'autonomie susceptible de toujours mieux composer avec la condition terrestre de l'humanité. Les peuples indigènes du Brésil, donc, non pas comme modèle, mais comme exemple d'une forme de vie collective contre la forme Etat colonial et capitaliste. Et l'anthropologie comme la poursuite de cette lutte des peuples - cet autre nom de la lutte des classes - dans la théorie.