Le chant grégorien. 2e édition. Avec 1 CD audio

Le chant grégorien constitue la clé de voûte de notre culture musicale. Au confluent d'une histoire millénaire et de notre actualité, ce livre ne se contente pas de décrire un répertoire clos sur lui-même mais il rend compte de l'inspiration, de la dynamique et du devenir d'une tradition sans cesse renouvelée. Véritable panorama, cette synthèse retrace l'évolution et les pratiques du chant grégorien, des origines à nos jours. II s'appuie sur un CD inédit, qui illustre chacun des aspects du grégorien, des plus connus aux plus surprenants.

La Voix divine, nous disent les mythes et traditions, a créé le monde. Le chant des voix humaines lui répond. Orphée, le chanteur enchanteur de la Grèce antique, l'initié des Mystères, personnifie les pouvoirs de la musique. A sa suite, Pythagore a levé le voile sur l'harmonie : par le ministère du nombre l'ordre du monde — macrocosme cosmique, microcosme humain — est consonance. A l'époque moderne, la lunette de Galilée démythifie le cosmos ; alors le libertin de Pascal se plaindra de ne plus entendre que "le silence éternel de ces espaces infinis". Mais si la science expérimentale perd l'intellection métaphysique, elle progresse en physique, révélant que chaque son porte en lui la hiérarchie harmonique, code génétique de toute musique. Sur cette base Rameau théorise le langage musical classique. De nos jours, le matérialisme scientiste qui nie l'harmonie cosmique est démenti par la science "holistique" qui la réhabilite et rejoint la sagesse ancestrale. Au confluent de la physique contemporaine et de la métaphysique traditionnelle, de la cosmologie et de l'anthropologie, de la musicologie et de l'ethnomusicologie, l'auteur contribue à ce nouveau paradigme épistémologique en élucidant les fascinants arcanes de l'harmonie musicale. Il restitue ainsi à celle-ci sa pleine dimension symbolique et spirituelle. Cette réflexion éclaire l'évolution confuse de la musique occidentale depuis le début du XXe siècle : tandis qu'une petite minorité de compositeurs "atonalistes" s'égare en rejetant la consonance, c'est en s'appropriant et renouvelant l'héritage traditionnel que la grande majorité d'entre eux atteste l'inépuisable fécondité de l'universelle et immuable loi harmonique, " tonale ". Le dernier chapitre oriente le lecteur désireux de faire son miel des trésors musicaux de tous les temps et de toutes les cultures, précieuse manne que la technologie du son met à la portée de chacun.

Sous le signe d'Hermès il s'agit non point d'évacuer l'indicible que la musique porte en elle - y parviendrait-on ? -, mais circonscrire quelques-unes des modalités selon lesquelles elle nous parle, proposer quelques clés pour appréhender le sens qu'elle suggère, sans ignorer la manière dont celui-ci a été défini et formulé par le passé. Le pari de l'herméneute : espérer dévoiler les significations de la musique, ou de telle musique, non par des concepts abstraits, ni par des analyses techniques, mais grâce à une écoute attentive, à la fois lucide et sensible, intuitive et rationnelle, libre de préjugés et largement ouverte sur la riche diversité des expressions musicales. Chaque auditeur devient alors capable d'entendre les harmonies audibles comme une image sonore à la fois du monde et de lui-même.

Résumé : Depuis les origines, le chant fait partie du culte des Eglises chrétiennes. Hormis quelques exceptions éphémères, tous leurs rites et cérémonies ont été emplis de musique, notamment de chant : de la cantillation la plus simple aux polyphonies et polychoralités les plus complexes. Pour les Eglises occidentales, le chant grégorien s'est imposé depuis le vine siècle comme l'épine dorsale des pratiques musicales liturgiques. En 1963, la constitution sur la liturgie du concile Vatican II, réaffirmant le chant grégorien comme chant officiel de l'Eglise catholique mais autorisant les compositions nouvelles en langues vernaculaires, a mis aux prises traditionalistes et progressistes. Un demi-siècle plus tard, les passions se sont calmées, mais le débat sur les pratiques de chant liturgique aujourd'hui et sur le rôle du chant grégorien n'est pas clos. Les quatorze contributions du présent volume, rédigées par des spécialistes et des acteurs du chant liturgique, relancent la question dans une perspective pluridisciplinaire et oecuménique. Elles illustrent trois axes complémentaires de recherche : la musicologie, la théologie, la liturgie.