Un ruban autour d'une bombe. Une biographie textile de Frida Kahlo

La vie de Frida Kahlo couvre la première moitié du XXe siècle, de juillet 1907 à juillet 1954. Au cours de cette période, le Mexique connaît une révolution qui ébranle le pays dans ses fondements politiques, économiques et culturels. A l'issue de dix années de guerre civile (1910-1920), s'impose la nécessité de pacifier et d'unifier les Mexicains autour de valeurs patriotiques communes. Pour les nouveaux gouvernements, la question se pose alors de redéfinir une identité nationale, dans laquelle tous les citoyens, au-delà des clivages ethniques et sociaux, pourraient se reconnaître. Ils vont alors chercher à promouvoir la vision d'un Mexique métis, conscient de ses origines et ouvert sur le monde, réconciliant ainsi ses racines indigènes et ses apports européens. Pour donner corps à cette nouvelle représentation de la nation, l'État définit une politique culturelle à laquelle il associe les intellectuels et artistes de l'époque. C'est dans ce contexte spécifique, que débute, en 1926, la carrière artistique de Frida Kahlo.Du fait que l'artiste ne participe pas aux programmes culturels institutionnels, la plupart des ouvrages qui lui sont consacrés la tiennent en marge des profonds changements qui touchent la société mexicaine. Dans cette abondante bibliographie, ses tableaux sont essentiellement analysés sous l'angle biographique. Il est vrai que la mise en rapport direct entre sa vie et son oeuvre est induite par la place qu'occupe l'autoportrait dans sa production1, ainsi que par le traitement de thématiques étroitement liées à son vécu. Ces travaux ont contribué à diffuser l'image d'une artiste repliée sur elle-même, cantonnée à la représentation de ses préoccupations personnelles, et d'une oeuvre isolée du cadre socioculturel dans lequel elle voit le jour.En partant de ce constat, nous nous sommes interrogée sur les raisons qui ont conditionné l'orientation très personnelle de sa production et sur le rapport que l'on peut établir avec son contexte de création. Selon nous, le caractère égocentrique - suivant l'acception étymologique du terme, «centré sur moi» - de son oeuvre relève d'un questionnement identitaire qui rejoint les préoccupations de ses contemporains. En effet, si cette démarche artistique est soumise à des motivations personnelles, déterminées par des événements propres à sa biographie, elle s'inscrit également dans une dynamique plus vaste de définition de la mexicanité. En posant l'hypothèse que Frida Kahlo peint pour répondre à la question «Qui suis-je?», en tant qu'individu et en tant que membre d'un groupe, à une époque donnée, nous nous proposons d'étudier ses autoportraits comme le produit d'une société en quête de sa propre identité.

L'artiste mexicaine Frida Kahlo fascinait ses contemporains par ses tenues et inspire encore aujourd'hui de nombreux couturiers et créateurs de mode. Qu'elle porte les exubérants costumes traditionnels indigènes, qu'elle se travestisse en homme ou qu'elle arbore fièrement son corset orthopédique en guise de bustier, peu de peintres ont, comme elle, mis en scène leur garde-robe. Mais, pour cette artiste féministe et engagée, les vêtements sont plus qu'un simple atour : ils sont une seconde peau qui mue au fil de sa vie et nous révèlent ses choix identitaires et idéologiques. Nouvelle édition luxe et augmentée à l'occasion de l'exposition dédiée à la garde-robe de Frida Kahlo au Musée Galliera de la mode à Paris.

Aujourd'hui encore, la vie et l'oeuvre de Tina Modotti exercent un pouvoir fascinant. Photographe, star du cinéma muet dans le Hollywood des années 1920, militante ardente, elle est l'incarnation d'une indomptable vitalité latine qui s'affirme à travers l'épreuve de l'exil: chassée d'Italie par la pauvreté, elle s'ouvre à la vocation artistique au contact des communautés italiennes de la diaspora de Californie, trouve un accomplissement éphémère en s'intégrant à la culture foisonnante du Mexique post-révolutionnaire, et finit par se dépasser au service d'une Espagne républicaine vouée à la défaite. Tour à tour muse, amie, amante, elle va croiser quelques-unes des grandes figures qui ont illuminé la première moitié du XXe siècle de leur art, de leur passion et de leurs oeuvres: Diego Rivera, Vladimir Maïakovski, B. Traven, Edward Weston, John Dos Passos, Augusto Cesar Sandino, Alexandra Kollontaï, Frida Kahlo... Tableau d'une époque, cette biographie est également le portrait d'une femme d'exception.

L'artiste mexicaine Frida Kahlo fascinait ses contemporains par ses tenues et inspire encore aujourd'hui de nombreux couturiers et créateurs de mode. Qu'elle porte les exubérants costumes traditionnels indigènes, qu'elle se travestisse en homme ou qu'elle arbore fièrement son corset orthopédique en guise de bustier, peu de peintres ont, comme elle, mis en scène leur garde-robe. Mais, pour cette artiste engagée, les vêtements sont plus qu'un simple atour : ils sont une seconde peau qui mue au fil de sa vie et nous révèlent ses choix identitaires et idéologiques.