Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg

Résumé : Edifiée entre 1234 et 1238 sur ordre de Louis IX, la chapelle Saint-Louis appartient au tout début du gothique rayonnant. Par son plan et son architecture, elle est la préfiguration de la grande Sainte-Chapelle que saint Louis fera ensuite bâtir dans l'enceinte du Palais de la Cité, à Paris. En guise de clefs de voûtes, sept portraits réalistes de la famille du roi, disposés par ordre de préséance face au souverain. C'est dans la cette chapelle, construite près du château royal de Saint-Germain, que Baudoin II, empereur de Constantinople, remet à saint Louis, en 1238 les reliques de la Couronne d'épines du Christ. Ces reliques sont destinées à la Sainte-Chapelle de Paris qui ne sera consacrée qu'en avril 1248. Telle qu'elle est restituée aujourd'hui, la chapelle palatine est un fac-similé du XIIIe siècle d'une fiabilité parfaite, résultat d'une approche archéologique approfondie par Eugène Millet, l'architecte de la restauration du château à la fin du XIXe siècle. La chapelle conserve aujourd'hui une collection lapidaire dont plusieurs plaques gravées, des panneaux de sarcophages provenant de Rosny-sur-Seine et des fragments de sarcophages provenant de Chelles.

Inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l'Unesco en 1992, la cathédrale de Bourges compte parmi les plus belles. Couronnant la cité, visible dans un rayon de 20 kilomètres, elle est un phare historique et artistique au centre de la France. Un architecte de génie dont on ignore le nom sut ériger en un temps record (1195-1258) la plus haute église de son temps. Il inventa à partir d'un corpus de formes connues une composition originale sans équivalent dans l'histoire de l'architecture gothique. C'est la seule cathédrale à déployer cinq portails, et non trois, tous recouverts d'une subtile polychromie, sauf celui de gauche, reconstruit dans un style flamboyant après 1506. Ils s'ouvrent sur cinq amples vaisseaux s'étirant sans rupture jusqu'à l'arrondi du chevet. D'une grandiose majesté, ces vaisseaux forment un triangle équilatéral dont le vide colossal laisse place à la lumière. Un des ensembles de vitraux les plus complets, chefs-d'oeuvre du XIIIe siècle, et de remarquables verrières, du XIVe au XVIIe siècle, illuminent l'espace ainsi dilaté et frappent le visiteur.

Résumé : "Ein Wunder ? so riesig und grazil zugleich !" staunte Victor Hugo beim Anblick des Strassburger Münsters. An Höhe übertrift nur die Kathedrale von Rouen dieses Meisterwerk mit seinem 142 m hohen Nordturm aus braunrotem Sandstein. Die Errichtung über den Fundamenten der Kathedrale Werinhers (begonnen 1015) dauerte von der Mitte des 12. bis zum Beginn des 16. Jahrhunderts. ist die Apsis noch der Romanik verhaftet, steht das Langhaus ganz im Zeichen der Gotik,jener damais neuen Baukunst aus dem Frankreich Ludwigs des Heiligen. Mit ihren zahllosen Galerien, Fialen und Arkaturen ist die prachtvolle Westfassade ein architektonisches Gesamtkunstwerk von hochster Vïrtuositït. Ihre Portale und die Fensterrosevermitteln eineVorstellung vom Selbstbewusstsein jenes Strassburger Bürgertums, das die Leitung der Bauarbeiten im 13. Jahrhundert von Bischof und Domkapitel übernahm. Religiöse Reformen, politische Verwerfungen und liturgische Neuerungen, Naturkatastrophen und Kriege konnten dem Wesen des Munsters und der Fülle seines Schmucks kaum etwas anhaben. Zu seiner differenzierten Plastik, deren zentrale Themen die Erlösung des Menschen und die Verherrlichung Martens sind, gehören einmalig schiine Ensembles wie der "Engelspfeiler", die Statuen und Statuetten der Portale und der einstige Lettner. Die Glasmalereien der Fenster zählen zu den gelungensten Beispielen mittelalterlicher Bildzyklen. In derAusstattung der Innenräume, vor allem der berühmten Astronomischen Uhr mit ihren Figurenspielen, ist auch der Humanismus gegenwärtig.