Marc Aurèle et le gouvernement de soi-même

Marc Aurèle, empereur romain, est le dernier représentant desphilosophes grecs stoïciens. Au IIe siècle après J.-C., à uneépoque où le monde connu s'identifiait à l'empire gréco-romain, l'horizon humain dépassant le cadre de la cité antiques'était élargi. Le philosophe stoïcien se voulait alors citoyen dumonde (cosmopolite en grec). Marc-Aurèle a laissé une oeuvretrès personnelle, les Ecrits pour soi-même, souvent appeléesPensées, recueil d'exercices de maîtrise de soi. Dans latradition stoïcienne, notamment celle d'Epictète, la philosophieest une discipline de vie, un apprentissage de la sagesse, unerecherche du bien. Le bonheur réside dans la maîtrise de soi etde ses émotions, dans le respect des autres et de la nature. Il aaussi cherché à appliquer ses propres préceptes et, rejetant lanotion d'empereur tout puissant et tyrannique, il prône leretour à l'esprit de la République. Il dénonce le comportementde César et se sent beaucoup plus proche de ses meurtriers,Caton et Brutus. Modèle de l'empereur équilibré, avec luis'accomplit le projet politique de la philosophie grecque, cellede Platon et d'Aristote: le monde est dirigé par un philosophe.Aujourd'hui, cette pensée donne encore à chacun les clésd'accès d'un bonheur qui ne dépend que de nous et fournit unmodèle pour les dirigeants politiques.