LA NAGE

Un cri. Mathias Bunch voit l'herbe arrachée, la trace boueuse à l'entrée de la faille, deux mains livides agrippées à une racine dénudée, un visage pétrifié par l'attente. Il se laisse tant fasciner par la mort de cet homme - Abenazer Arphandéris, âgé comme lui de vingt ans - qu'il ne fait rien pour le sauver. Et il passe toute sa vie à tenter d'enfouir la mémoire intolérable de cette faute, à la masquer derrière les rites du savoir, de l'amour. Jusqu'à ce que trente ans plus tard, un étranger maître chanteur vienne, avec insistance, lui rappeler l'horrible souvenir. Mathias verra dans l'irruption de l'inconnu le signe de sa délivrance.

La première chose qu'il vit en entrant dans son cabinet de travail fut ce dessin fort complexe d'un piédestal destiné à recevoir un tabernacle pour la chapelle Pamphili et qu'il avait esquissé la veille. Le trait, hors de raison, comme voulant se retourner sur lui-même et se dissoudre en repentirs incessants, infléchissait vingt fois sa route, avec des sursauts exacerbés et contraires, et dans les brisures et les fragments de courbe qui se succédaient sans autre cause visible que le mouvement lui-même, se lisait un défi à l'univers tout entier, jeté là sur ce coin de table. Il avait écrit, dans l'emportement, au bas de la feuille: Pour échapper à l'ennui. En cette deuxième partie du XVIIe siècle, partout en Europe, s'instaure une crise de la pensée et de la Foi, entre l'oraison triomphante de la Contre-Réforme et les Lumières rationalistes qui s'annoncent. Une situation de névrose généralisée en quelque sorte, qui résonne étrangement avec notre époque, dont l'architecte Lombard Francesco Borromini (1599-1667), érudit autodidacte et mélancolique, serait une figure exemplaire. Et son architecture, une réponse aux allures d'épilogue (sinon d'épitaphe) à cinq siècles d'art religieux italien. C'est l'hypothèse de ce roman biographique qui nous fait découvrir ce formidable inventeur de formes, rival malheureux du Bernin, pendant les vingt-six dernières années de sa vie, nous entraînant au c'ur de sa réflexion, à la naissance même de son geste d'artiste bâtisseur du sacré... jusqu'à ce jour d'août 1667 où il se blessera à mort, volontairement. Biographie: Thierry Vila est né en 1947 dans la Vienne. Auteur d'articles critiques et de réflexion sur le théâtre, il a publié quatre romans: L'oiseau silencieux (Balland, 1988), La procession des pierres (Balland, 1989), Les inhumains (Julliard, 1994) et La nage (Verticales, 2001), ainsi qu'un ouvrage consacré à l'histoire de la chorégraphie au XXe siècle: Paroles de corps (Le Chérie, 1998).

Lil Servinsky, trente-cinq ans, de père anglais et de mère rwandaise, ayant fait ses études de médecine et de chirurgie à Paris, exerce comme médecin de bord sur des bateaux d'exploration pétrolière. Depuis qu'elle a quitté la France, cinq ans plus tôt, Lil n'a jamais interrompu sa pérégrination. Entre deux missions, elle s'installe dans une chambre d'hôtel en bord de mer, en attendant le prochain embarquement. Au moment où ce récit commence, la jeune femme, monte à bord du Septentrion, au large des côtes du Suriname. Sur ce navire, elle va rencontrer son Frère en amour, Robert Cazal. Elle va devoir affronter le très désagréable commandant Blache, et d'autres personnages hostiles. Lil a une relation très particulière au monde, elle est affectée d'une maladie neurologique, un cri irrépressible qui surgit inopinément dans certaines circonstances. Ce symptôme ainsi que d'autres événements, feront vite naître et croître des haines incontrôlables dans ce huis-clos. Trois mois après avoir embarqué, Lil Servinsky abandonnera le navire, avant de disparaître tout à fait.