MAURICE CLAVEL

De Reuchlin à Kleuker, Platon est interprété comme le grand philosophe héritier de la sagesse traditionnelle issue de la Kabbale ou des Chaldéens. Ce n'est qu'à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle que commence une interprétation plus rationaliste de Platon, avec Hegel et Schelling. Cette interprétation implique un platonisme de fait, c'est-à-dire une assimilation de Platon à l'intérieur d'une démarche philosophique nouvelle. Elle s'inscrit dans le cadre d'une nostalgie de la Grèce, à la base de la réflexion politique et métaphysique du jeune Hegel. La dernière partie de l'ouvrage montre la persistance de grands philosophèmes platoniciens à l'époque moderne. A travers la question des correspondances et des harmoniques entre l'âme, le monde et Dieu, se révèle la grande interrogation suivante : comment penser le platonisme selon la mobilité et sans référence à une philosophie de la substance et de l'immuabilité...

J'en connais à qui quand je demande ce qu'il sait, il me demande un livre pour me le montrer ; et il n'oserait me dire qu'il a le derrière galeux, s'il ne va sur le champ étudier en son lexicon, ce que c'est que galeux et ce que c'est que le derrière. Quand bien nous pourrions être savants du savoir d'autrui, au moins sages ne pouvons-nous être que de notre propre sagesse. " Montaigne, Essais, I, XXV, Du pédantisme.

Le problème du temps traverse l'histoire de la philosophie. Il apparaît d'abord comme ce qui s'oppose à l'être, puis il vient à se substituer à l'être même. A travers une lecture des philosophes qui ont pensé le temps, et surtout Platon, saint Augustin, Hegel et Bergson, Jean-Louis Vieillard-Baron poursuit, depuis plus de quinze ans, une réflexion qui vise à mettre e place tous les problèmes posés par le temps : le présent et l'actualité, l'instant et la ponctualité, le flux et la continuité, la répétition et la création. Il étudie ici la conscience du temps et son rapport à la philosophie de l'esprit, le concept d'instant et son histoire, et enfin l'itinéraire qui conduit du temps cosmique des Anciens au temps historique des Modernes.

Si la philosophie trouve en la décision platonicienne de porter le regard vers le haut son acte originaire, elle ne connaît son épanouissement, avec Hegel et Bergson, que dans une pensée de l'esprit vivant. L'oeuvre de Jean-Louis Vieillard-Baron, professeur émérite de l'université de Poitiers, est toute entière ordonnée à cette manifestation de l'Esprit en son unité. Habité par la question du temps et celle, corrélative, de la transmission, assumant son statut de maillon dans l'aventure de la philosophie universelle, il convoque les classiques allemands et le spiritualisme français au dialogue avec ses maîtres Corbin, Ricoeur, Bruaire ou le père Tilliette, pour offrir un aperçu éblouissant de quelques problèmes métaphysiques essentiels : l'âme, le beau, la création, la liberté, Dieu... Et d'accompagner le lecteur, au terme d'une méditation sur l'essence de la culture, vers ce degré où se réfléchit la liberté créatrice de l'homme.