Enseigner la littérature par temps mauvais

Si le XVIIIe siècle fut le siècle des philosophes, la France est réputée n'avoir guère eu de grands penseurs au XIXe siècle. C'est oublier Pierre Leroux pour lequel ce livre revendique, après deux siècles, une grande place, la première même. Pierre Leroux (1797-1871) est un fils du peuple qui devint philosophe autant qu'homme d'action, à la tête de quatre grands journaux et comme représentant du peuple sous la Seconde République. Ayant participé à l'aventure saint-simonienne en 1830-1831, il fut le premier à pointer le danger collectiviste. Leroux est aussi un écrivain, un penseur à la française, dans la lignée de Rousseau. Mais il vécut après la Révolution: il a vu l'histoire bouger, fut acteur et témoin de l'avènement du monde moderne, et des premiers conflits du libéralisme et du socialisme. Les synthèses que proposa ce penseur encyclopédique, dès les années 1830, restent prophétiques pour le lecteur du jeune XXIe siècle. Leroux combat les inégalités de classe, de race et de sexe, et explora tous les grands problèmes en les mesurant à l'aune de l'humanité, placée au coeur de sa réflexion. Biographie de l'auteur Bruno Viard est professeur de littérature française à l'université de Provence. Il travaille sur le lien social aussi bien dans son versant psychologique que sociologique. Il a notamment publié en 2007, aux éditions Le Bord de l'eau, une Anthologie de Pierre Leroux, inventeur du socialisme, dont ce livre est la continuation.

Résumé : Les études proposées (Montaigne, Rousseau, Nerval, Baudelaire, Flaubert, Proust, Giono, Durrell, Littell, Houellebecq) constituent un exercice de méthode à portée anthropologique. Elles empruntent leurs outils à Marcel Mauss et à Paul Diel pour analyser la déchirure qui coupe du monde moderne beaucoup d'oeuvres littéraires.

Résumé : Les Poètes et les Economistes ne se fréquentent guère. Ils sont placés face à face dans cet essai incisif et engagé qui replace l'anthropologie au coeur de la critique littéraire. Pour cela, l'auteur propose une méthode originale et son application au romantisme. Ce dernier est défini comme une critique exaltée du monde moderne. Cette exaltation est analysée dans trois directions principales: l'amour de l'Amour, l'amour de la Révolution et l'amour de l'Art. Dans chaque cas, la morale des Poètes, au sens large du mot, s'est construite en opposition à celle des Economistes: Mais la partie n'est gagnée d'avance ni par les uns ni par les autres car l'égoïsme des Economistes et l'altruisme des Poètes sont évalués à partir de la notion d'ambivalence. En même temps qu'il est un exercice de critique littéraire, mené à partir des grands textes du XIXe siècle, cet essai intéresse la psychologie, la sociologie et l'histoire des idées. L'amour, la politique et l'art romantiques reçoivent une définition qui excède les limites chronologiques habituelles pour trouver une actualité inattendue. Trois interprétations, enfin, sont proposées, à titre illustratif, des oeuvres de Nerval, de Proust et de Giono.

Le dernier roman de Michel Houellebecq représente une fraternité chrétienne et une fraternité républicaine si épuisées que la France n'aurait plus qu'à passer sous le joug de l'islam sans même subir le Djihad. Pour l'esprit républicain français, cette fiction politique est une provocation à faire un bilan de santé. Ce livre relève du genre de l'amplification, une amplification critique des thèmes développés dans Soumission. Sous forme de dialogue entre un auteur et ses lecteurs et lectrices – plus ou moins rebelles –, l'humour se combine avec la pédagogie pour tenter de répondre à nouveau frais aux grandes questions de notre temps. Les principes républicains sont soumis à l'épreuve de la décolonisation, de mai 68, de la mondialisation.