L'Empire sans milieu. Essai sur la "sortie de la religion" en Chine

La Chine fait face à plusieurs défis : une grave crise écologique, des tensions sociales liées notamment à la répartition de la terre et des richesses, et une stratégie internationale qui s'apparente à un exercice d'équilibriste. L'État-parti, mis en question par une société civile émergente, n'est plus le moteur mais le frein du développement. Enfin, habitée par un malaise identitaire récurrent, la Chine cherche sa juste place dans la communauté mondiale. De par son poids économique et stratégique, les défis que doit relever la Chine sont aussi des enjeux planétaires. Est-il encore possible d'encourager la Chine à devenir un acteur pacifié d'une gouvernante mondiale en mutation ? Une plongée au coeur des dilemmes qu'affrontent aujourd'hui la société et le pouvoir chinois.Benoît Vermander est docteur en science politique. Il réside à Taiwan où il dirige l'Institut Ricci de Taipei et anime le mensuel électronique erenlai.com.

Les mandariniers situés au sud de la rivière Huai donnent un fruit doux et sucré mais, transplantés au nord des eaux, ils livrent un fruit vert et amer... Quelle récolte donne l'arbre du christianisme, une fois planté en terre chinoise ? Parallèlement, quels fruits peut-on attendre de la greffe chinoise sur l'arbre du christianisme tel qu'il a poussé parmi nos cultures ? Et qu'en est-il du dialogue, de la complicité ou des rivalités entre les croyances qui composent aujourd'hui le paysage religieux de la Chine ? Le pèlerinage auquel nous convie Benoît Vermander nous emmène dans les communautés chrétiennes paysannes comme auprès des penseurs chinois les plus contemporains, sur les traces des adeptes de la secte Falungong comme dans les arcanes du bouddhisme taïwanais. Il nous conduit chez les minorités vivant aux marges du Tibet aussi bien que vers les maîtres de sagesse qui cherchent à donner sens aux traditions spirituelles de leur pays, au moment où la Chine entre dans l'ère de la globalisation. Aujourd'hui, les religions en Chine connaissent un réveil sans précédent, et ce réveil même pose la question de ce qu'elles peuvent offrir à un pays en quête d'un autre modèle de développement. Elles sont mises en demeure de donner fruit. Dans la transformation du paysage religieux qui s'opère, c'est un combat dont les enjeux se révèlent nous concerner très directement.

Vivant entre Taiwan et la Chine depuis 1992, Benoît Vermander explore ici les îles et les terres intérieures que l'obscur désir du départ déjà fait pressentir, avant qu'elles chatoient et qu'elles se révèlent dans la trame des déplacements. Brisures de récits et de mythes, poèmes qui, entre hymne et comptine, déploient l'espace d'une langue sachant à la fois taire et féconder... Nous sommes alors mis au défi d'oser nous " mouvoir parmi le jeu pur, les épiphanies, le ruissellement vers l'en deçà, la fin, la source ", et de découvrir au fil du voyage ce que c'est que " ne plus rien vouloir et vouloir tout. "

À l'instar du Domaine royal dont elle partage les origines, la ville de Versailles s'est constituée en un organisme pourvu de son dynamisme propre ? en un écosystème. L'ouvrage est d'abord le récit, souvent surprenant, de l'évolution d'une ville dont la place dans l'histoire politique française est sans équivalent.Inséparable en ses débuts de la représentation monarchique, Versailles deviendra pourtant le « Mont Aventin de la République » (Léon Bourgeois) ; la ville continue à dire et montrer la Nation tout en marquant l'écart avec ses centres de pouvoir. Ce faisant, Versailles, en son ethos, ses espaces, sa mémoire, dévoile la tension à l??uvre entre l'Idée républicaine et l'imaginaire national, ce dernier travaillé par des schèmes trifonctionnels inscrits dans l'histoire longue : à Versailles nous est conté par quels sortilèges le Tiers se fait Tout et le Tout se divise en tiers. Versailles apparaît alors comme un camée dans lequel on peut détailler des structures mentales d'ampleur bien plus vaste.Cette étude des représentations croisées de la ville, de la république et de la nation bénéficie d'une distance comparatiste inspirée notamment par la longue familiarité de l'auteur avec le monde chinois. Essai d'anthropologie politique, l'ouvrage ambitionne d'éclairer comment sont négociés les frontières, les symboles et la charge sacrale des identités collectives. Versailles demeure l'un des sites où se dévoile le plus clairement la façon dont le corps social s'engendre et se célèbre en une invention continue.