La musique à la Renaissance

Dans cette période de foisonnement, marquée par l'émergence de musiciens de premier plan comme Dufay ou Josquin des Prés, genres, instruments et procédés ont souvent des contours incertains. C'est à des éclaircissements que s'est attaché ce livre, en proposant des définitions simples, des clefs de compréhension, en concentrant les informations, afin de nous restituer deux siècles de musique infiniment riches.

La Renaissance vit naître le premier dictionnaire des termes musicaux. Mais, si elle fut scandée de nombreuses entreprises lexicographiques ou taxinomiques, elle ne chercha jamais à occulter ni à estomper les exceptions, qu'elles résultent de conditions historiques et géographiques ou qu'elles surgissent sous la plume d'un compositeur hors du commun. Dans cette période de foisonnement, les genres, les instruments, les procédés, les formes portent des noms aux contours parfois incertains. Les termes abondent et recouvrent des sens de temps à autre complémentaires ou contradictoires. C'est à des éclaircissements que s'est attaché ce Vocabulaire, en proposant des définitions simples, des clefs de compréhension, en concentrant les informations, en mettant aussi en évidence les travaux des musicologues qui, depuis Charles van den Borren, tentent de nous restituer deux siècles de musique infiniment riches. L'iconographie ne pouvait être totalement écartée. L'étudiant comme le mélomane y trouveront une source de connaissance également précieuse.

Etrangement, l'histoire de la notation musicale demeure un terrain relativement inexploré. Certes, les études de détail abondent, de nombreuses éditions critiques soulèvent des interrogations neuves, quelques auteurs se sont même lancés dans la rédaction de manuels, tandis que d'autres projetaient dans l'univers musicologique des concepts nouveaux, tel celui, combien crucial, d'oralité.Des découvreurs des XVIIIe et XIXe siècles aux spécialistes de la fin du XXe siècle, le chemin parcouru dans la compréhension de la notation musicale, et en particulier pour les notations du Moyen Age et de la Renaissance, est immense. Il paraît impossible au musicologue d'appréhender, aujourd'hui, la totalité de ce champ d'étude: la somme des connaissances à acquérir dépasse souvent les horizons individuels.Cet ouvrage se veut une tentative de pallier cette carence. Il ne prétend cependant pas à l'exhaustivité. Il ne prétend pas plus offrir une palette de méthodes de transcription en notation moderne des notations anciennes. Il souhaite simplement parcourir près de huit siècles d'histoire de la notation pour en illustrer les enjeux, pour fournir des clés de compréhension de systèmes aussi divers que stimulants afin de mesurer le plus justement possible la place que l'acte de notation a occupée durant ces siècles de pratique musicale.

L'histoire de la notation musicale demeure un terrain relativement inexploré. Certes, les études de détail abondent, de nombreuses éditions critiques soulèvent des interrogations neuves, quelques auteurs se sont même lancés dans la rédaction de manuels, tandis que d'autres projetaient dans l'univers musicologique des concepts nouveaux, comme celui d'oralité. Des découvreurs des XVIIIe et XIXe siècles aux spécialistes de la fin du XXe siècle­, le chemin parcouru dans la compréhension de la notation musicale, et en particulier pour les notations du Moyen Âge et de la Renaissance, est immense­. Il paraît impossible au musicologue d'appréhender, aujourd'hui, la totalité de ce champ d'étude : la somme des connaissances à acquérir dépasse souvent les horizons individuels. Ce livre se veut une tentative de pallier cette carence. Il ne prétend pas offrir une palette de méthodes de transcription des notations anciennes. Il se propose de parcourir près de huit siècles d'histoire de la notation pour en illustrer les enjeux, pour fournir des clés de compréhension de systèmes aussi divers que stimulants, afin de mesurer le plus justement possible la place que l'acte de notation a occupée durant ces siècles de pratique musicale. Rédigé par trois musicologues spécialistes de la période concernée, cet ouvrage s'est imposé, depuis sa publication en 2003, comme l'étude de référence sur la notation de la musique ancienne.