Le roman historique. Mann, Brecht, Döblin

Alfred Döblin (1878-1957) se plaignait que son ?uvre se confondit avec Berlin Alexanderplatz, catalogué un peu vite comme " roman expressionniste " et devenu au fil du temps l'arbre cachant l'immense forêt de sa production. Döblin est non seulement un écrivain gigantesque, un prosateur époustouflant, mais aussi l'auteur d'une réflexion théorique majeure sur la fiction. Se reconnaissant dans le " camp des pauvres ", chassé d'Allemagne comme juif et antifasciste par les nazis, converti à la fin au catholicisme, il reste jusqu'au bout le dénonciateur acéré de toutes les formes d'asservissement et son ?uvre est une quête sans relâche de la juste définition de l'individu dans son rapport aux autres et à l'Histoire.

Ce récit revient sur les prétendues vacances allemandes des prisonniers français en Allemagne. Incarcérés de l'autre côté de la frontière, alors que la France est occupée, ces soldats eurent durant longtemps une image de déserteurs. En les traitant de lâches et de dégonflés, la propagande vichyste a mis sous le tapis un ensemble de trajectoires et de paramètres que l'auteur de cet ouvrage s'emploie à réhabiliter.

SANS DOUTE ne saurait-on reprocher, a priori, à un auteur d'avoir évolué en cours de route et d'avoir troqué l'ivresse guerrière de ses débuts contre les jouissances intenses que lui procurent la contemplation d'une fleur ou la chasse aux papillons. Des ruptures avec le nationalisme des débuts, l'histoire de la littérature allemande n'offre-t-elle pas bien d'autres exemples? Le parcours d'Ernst Jünger (1895-1998), du guerrier et publiciste de combat au sage contemplatif cultivant la Muse, a pour lui les apparences. Mais la question qui se pose est celle des limites de cette métamorphose et de l'intérêt que l'auteur et ses hagiographes ont au contraire à la mettre en avant. L'idée de ce livre est née de l'étonnement devant ce qui semble être devenu l'évidence d'une honorabilité politique et d'une qualité littéraire de premier plan. Celui qui défilait rue de Rivoli à la tête de sa compagnie et fréquentait le Tout-Paris des collaborateurs a fini par être presque unanimement reconnu comme un intellectuel allemand antinazi qui aurait lucidement dénoncé "les dangers de la vision totalitaire dunational-socialisme". Il ne s'agira pas ici de relaterl'histoire de la réception de Jünger, mais de se demander comment et à quelle fin son image a été rendue acceptable, et ce que recouvre l'entrée d'un auteur à passé fasciste dans la littérature "pure". Biographie de l'auteur Spécialiste de littérature allemande du XXe siècle, Michel Vanoosthuyse est professeur à l'université Paul-Valéry de Montpellier. Il a notamment écrit Le Roman historique. Mann, Brecht, Döblin (1996) et Alfred Döblin. Théorie et pratique de l'"oeuvre épique" (2005).

Un grand seigneur est tombé dans des difficultés conformes à l'air du temps et se trouve contraint d'abandonner son train de maison habituel. Avec deux compagnons, qui ne sont pas mieux lotis que lui, il mène la vie d'un pauvre diable, passe par un grand nombre de villes, dont nous ne nommerons que Bagdad, Constantinople et Pans, pour signaler l'ampleur de leurs efforts et des résistances auxquelles ils se heurtent. En chemin, ils rencontrent bien des obstacles, liés à l'amour, à la boisson, au mensonge, auxquels ils n'avaient été exposés jusqu'ici ni de près ni de loin. Lentement, juché sur les épaules des deux autres, le grand seigneur réussit à prendre pied. La paix dans l'âme, il tient. Lui qui ne s'était pas soumis volontairement aux fatigues du voyage, il doit à la fin reconnaître qu'il fut long, mais que cela valait la peine. Accessoirement, c'est l'histoire d'un Adam qui rencontre beaucoup d'Eves, mais non le péché, et qui a du mal à quitter le paradis. Accessoirement, l'histoire d'un tyran qui se croit pareil à Dieu, se trouve précipité dans les plaisirs et les misères de notre existence, et c'est son ascension à la pauvre humanité . C est ainsi qu'Alfred Döblin résume son Voyage babylonien, grand livre comique qui se veut une suite de choses burlesques, gaies, graves, ironiques, etc. La question que pose ce texte est la suivante : comment survivre dans un monde où l'inhumanité triomphe, sans être tenté par la fuite et sans devenir cynique. D'une verve exceptionnelle, le roman révèle, à travers cette immense et jouissive déambulation, le goût des chemins de traverse, de la légèreté et de la dérision, et surtout une liberté totale d'invention.