Des êtres matériels

Que sommes-nous ? A cette question philosophique, il existe une réponse classique : nous ne sommes pas des choses, mais des personnes. Toutefois, estime Olson, cela laisse largement irrésolue la question de notre nature métaphysique la plus fondamentale. Pour saisir notre identité métaphysique, l'auteur explore les principales pistes de l'ontologie des personnes : sommes-nous des êtres matériels ou bien des êtres immatériels ? Dans la première hypothèse, sommes-nous des corps entiers ou bien seulement des cerveaux ? Dans la seconde hypothèse, sommes-nous des âmes ou plutôt des faisceaux de pensées ? Par ailleurs, persistons-nous à travers le temps ou bien notre existence n'est-elle que momentanée ? Et, au bout du compte, avons-nous réellement une nature métaphysique déterminée ? Examinant les thèses contemporaines aussi bien que les conceptions classiques d'Aristote, de Descartes, de Locke, de Leibniz, de Berkeley, de Hume ou encore de Kant, Que sommes-nous ? , par l'ampleur du champ qu'il étudie, par la clarté de son propos et par la profondeur de ses analyses, constitue un outil de compréhension décisif de notre identité métaphysique.

Nos rêves ont-ils un sens ? Logique du rêve se veut une contribution accessible sur la nature et la signification des rêves, qui met en oeuvre une méthode inédite : l'étude des mécanismes qui gouvernent la production et le contrôle du langage dans les rêves. Ludwig Crespin-Jouan montre que les personnages du rêve jouissent d'un niveau élevé de contrôle linguistique et cognitif qui indique, sans doute possible, que rêver veut littéralement dire quelque chose. L'auteur établit ainsi que les rêves relèvent de plein droit de la vie mentale consciente - mais d'une conscience modifiée par les conditions particulières du sommeil. En mobilisant les données les plus récentes de la recherche expérimentale et les outils de la psychologie cognitive, en recourant à l'analyse linguistique des répliques des personnages des rêves et de leur objectivation dans les épisodes de somniloquie, ce bref essai, souvent teinté d'humour et fourmillant d'exemples, est à la fois un chantier ouvrant de nouvelles voies d'exploration scientifique et une invitation à un véritable voyage intérieur.

Ouvrage majeur de la philosophie du XXe siècle, le Tractatus logico-philosophicus du philosophe autrichien Ludwig Wittgenstein a donné lieu, dès sa parution en 1921, à de très nombreuses interprétations parfois tout à fait inconciliables. Alors que Wittgenstein a lui-même présenté la distinction entre dire et montrer comme constituant à la fois son "idée principale" et le "problème cardinal de la philosophie" , il n'existe à ce jour aucun consensus parmi les spécialistes à propos de sa nature exacte. Dans cet essai, Guillaume Decauwert s'attache à élucider la portée de cette distinction à l'oeuvre dans le Tractatus pour en souligner les enjeux philosophiques, en la rattachant à la question du fondement des connaissances et aux paradoxes que suscitent les notions de réflexivité ou d'autoréférence.