Bruxelles insolite et secrète

Les Kapsiki constituent l'un des grands groupes de population des monts Mandata, situé de part et d'autre de la frontière entre le Cameroun et le Nigeria. Les contes présentés ici ont été recueil-lis au Cameroun. Ils se repartissent en quatre groupes. D'abord, les contes dont le héros principal est l'Ecureuil. Ce petit animal est le modèle parfait du décepleur qui trompe tout le monde. Il a pour adversaires la Panthère ou l'Hyène. Il peut aussi s'opposer au Pigeon ou à la Tortue, et dans ce cas, ce n'est pas toujours lui qui l'emporte. Le deuxième groupe de contes est construit autour d'animaux autres que l'Ecureuil, mais les hommes y t'ont quand même quelquefois leur apparition, on y trouve le Cephalophe, la Grenouille, le Crocodile, la l'anthère, l'Hyène, l'Ane et le Scorpion. Dans le troisième groupe, la Mort, la Pluie et d'autres personnages surnaturels sont au centre d'un récit qui les oppose aux hommes. Le quatrième groupe se compose de contes qui se déroulent entièrement dans le monde des humains, sans animaux ni monstres. Il contient notamment des récits où la sexualité la plus crue tient une place centrale.

Le présent volume de contes kapsiki a été recueilli à Mogodé trente-six ans après le précédent (Contes kapsiki du Cameroun). Nous avons voulu voir comment le genre avait évolué et s'était transformé en deux générations. La vie, par bien des côtés, s'est améliorée localement : la mortalité infantile a sérieusement diminué. La scolarisation a progressé dans tous les villages. Mogodé est devenu sous-préfecture et un lycée y est en construction. Le premier fait remarquable, dans les contes, est que le personnage d'Ecureuil demeure le grand décepteur autour duquel tournent les meilleures histoires ; son monde est toujours un heureux mélange de bien et de mal, d'entente et de mensonge, d'amusement et de violence. On relève de nouveaux thèmes, comme celui du frère qui sauve ses aînés après avoir été rejeté par eux, sur le modèle de l'histoire de Joseph trahi par ses frères. Autre fait important : naguère, l'antagoniste d'Ecureuil était Panthère, mais maintenant c'est devenu Hyène. Désormais, Eléphant a presque disparu, comme Scorpion et Porc-Epi, mais Tortue est devenu plus populaire. Il y a toujours quelques contes étiologiques qui expliquent l'origine d'un phénomène naturel. Par exemple : "Pourquoi Poule ne vole pas", et "Les cynocéphales et leur queue" où l'on apprend dans quelles circonstances ces singes se sont dotés d'un appendice caudal.

Cet ouvrage traite d'un phénomène ancien dont l'acuité s'est accentuée avec le temps presque partout sur le continent africain : le phénomène religieux. Il influe les autres aspects de la vie sociale et de la culture, mais cette imprégnation diffère fortement selon les contextes et les régions du continent. Cet ouvrage d'études comparatistes dans le bassin du lac Tchad, illustre combien le concept de "religions africaines", s'il fait sens, ne peut être décliné qu'uniquement au pluriel et relève d'une forte diversité. Cette région, en effet, constitue un carrefour de rencontres entre populations, civilisations et cultures venus d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, du Sahel et de la savane, des montagnes et de la plaine riveraines, et à ce titre représente un véritable laboratoire des univers cognitifs et symboliques africains dans toute leur diversité. Trois grands thèmes sont analysés en profondeur dans cette étude : la relation dialectique entre les changements sociaux et l'évolution des phénomènes religieux, les liens entre religion, pouvoir et territoire, et enfin l'idée de communitas qui met à jour le travail de la religion dans la cohésion sociale. Cet ouvrage est indispensable pour la compréhension du phénomène religieux dans la région du bassin du lac Tchad et de son évolution à travers le temps, au moment où le "religieux" s'y exprime parfois de manière extrême et violente.