Pérennité urbaine ou la ville par-delà ses métamorphoses. Volume 1 : Traces

L'intention de cet ouvrage collectif n'est pas de proposer une présentation exhaustive de l'Italie, pays bien connu, très visité qui a donné lieu à des publications aussi nombreuses que prestigieuses. Il s'agit plutôt de livrer à l'examen du lecteur une somme de points de vue appuyés sur des recherches particulières tout en faisant en sorte que puisse naître un débat scientifique de la confrontation de démarches spécifiques. Ce voyage intellectuel est donc l'occasion d'opérer une reconstruction logique d'un territoire, sans chercher à le figer dans des grilles de lectures convenues. Ces pages veulent donner à lire l'attendu comme le déconcertant, les découpages traditionnels comme les reconstructions territoriales récentes, les crues et la sécheresse, le légal comme l'illégal, l'intemporel comme le conjoncturel. Pour brosser cette autre vue de l'Italie il a été nécessaire de revisiter certaines images. La mafia, la famille, les îles, les immigrants ont été analysés. De cet examen est résulté, qu'en dépit de l'archaïsme de certains d'entre eux, ces réseaux et ces pratiques contribuent à ancrer l'Italie dans la problématique très contemporaine de l'articulation entre global et local. Approcher la péninsule latine dans le contexte européen conduit à s'interroger sur le rôle de ses institutions dans l'aménagement du territoire et à prendre en compte des situations fort tranchées. En effet, à côté de l'indéniable succès des districts industriels, des efforts et des réussites concernant la création d'espaces protégés, des développements nouveaux de l'agriculture biologique et de l'agrotourisme ou de l'avancement de l'application de la notion de développement durable, force est de constater la difficile réhabilitation du centre des villes, le déficit structurel de logement social, l'anarchie et la multiplication des décharges publiques et la permanence de catastrophes naturelles annoncées.

Le mot " urbanisation " semble si bien correspondre aux mutations violentes et radicales liées à la métropolisation que, depuis quelques années, l'attention des chercheurs s'est plus portée sur les transformations urbaines que sur les traits invariants de la cité. Cependant, il y a toujours lieu d'interroger la notion de permanence urbaine car, dans un même temps, l'agglomération s'est étendue et la " cité " s'est affaiblie. On peut donc se demander si la croissance contrarie la permanence urbaine ou, au contraire, si elle en est constitutive ? En effet, c'est quand la ville est en incessante recomposition, quand elle peut décliner, voire disparaître, que se pose la question de l'identité urbaine au-delà des lieux et des cultures. Au moment où la notion de développement durable devient centrale, la réflexion sur la pérennité urbaine se justifie car, " l'urbanisation " traduit une conquête protéiforme, toujours répétée et fort banale des espaces, tandis que la " ville " renvoie à la singularité, à l'héritage, à l'historicité, à l'esthétique et à la complexité. Son examen permet donc de comprendre en quoi un phénomène est durable et quels sont les traits forts à retenir pour apprécier le devenir des espaces et des sociétés.

Le mot "urbanisation" semble si bien correspondre aux mutations violentes et radicales liées à la métropolisation que, depuis quelques années, l'attention des chercheurs s'est plus portée sur les transformations urbaines que sur les traits invariants de la cité. Cependant, il y a toujours lieu d'interroger la notion de permanence urbaine car, dans un même temps, l'agglomération s'est étendue et la " cité " s'est affaiblie. On peut donc se demander si la croissance contrarie la permanence urbaine ou, au contraire, si elle en est constitutive ? En effet, c'est quand la ville est en incessante recomposition, quand elle peut décliner, voire disparaître, que se pose la question de l'identité urbaine au-delà des lieux et des cultures. Au moment où la notion de développement durable devient centrale, la réflexion sur la pérennité urbaine se justifie car, " l'urbanisation " traduit une conquête protéiforme, toujours répétée et fort banale des espaces, tandis que la " ville " renvoie à la singularité, à l'héritage, à l'historicité, à l'esthétique et à la complexité. Son examen permet donc de comprendre en quoi un phénomène est durable et quels sont les traits forts à retenir pour apprécier le devenir des espaces et des sociétés.

Troisième ville d'Italie avec plus de trois millions d'habitants dans son agglomératioon, Naples est par excellence une cité de " mythes, de traces, de sédiments ". Mais la ville, dans sa forme actuelle, n'est pas aisément réductible aux modèles que les sciences sociales proposent ordinairement pour les études urbaines. Sa situation, entre Europe et Afrique, sa dissolution dans un territoire lui-même transfromé, l'éclatement des éléments urbains font de cette ville du Sud un cas intéressant pour réfléchir sur le concept même de ville à l'aube du XXIe siècle, et ce en dépit de l'image dominante de cité pétrie de traditions, soumise à la misère, à l'illégalité et à la criminalité, cliché balancé par un autre poncif, celui de la ville du soleil et du farniente. Il ne s'agit pas, dans cet ouvrage, d'évacuer les stéréotypes (même les plus grossiers portent en eux une vérité de la ville, une part de son histoire), mais de tenter de leur rendre raison et mesure, d'en comprendre la constructioon et la diffusion par l'analyse historique, et de restituer toute leut place, sans préjugés, aux rélaités géographiques qu'ils occultent : innovation, industrialisation, modernité. Cet objectif imposait le regard croisé de la géographie et de l'histoire. L'une pour interpréter le fonctionnement contemporain de la ville, pour y lire l'aboutissement des temps ; l'autre pour saisir comment les éléments d'âges différents la constituent.