Chrétien de Troyes ou les langages de l'amour courtois

Les historiens de la littérature ont souvent observé que l'écriture romanesque, après Chrétien de Troyes, tend à la composition de Hauts Livres et, pour la plupart d'entre eux, une telle évolution coïncide avec rage d'or du roman médiéval en prose. En affirmant que leurs récits sont de saints livres, dictés par un ange, inspirés par l'Esprit ou même écrits par le Christ, les auteurs de la trilogie rattachée à Robert de Boron, ceux du Perlesvaus, de l'Estoire et de la Queste del Saint Graal ont ainsi conféré à la fiction une valeur nouvelle, ils en ont fait un moyen d'édification et de véritable culture. L'objet de ce livre consiste à s'interroger sur le statut de ces romans qui se veulent porteurs d'une vérité d'ordre religieux. S'inscrivant dans le plan de la poétique, il s'intéresse aux rapports que les fictions arthuriennes entretiennent avec la façon dont les moines de Cîteaux et les maîtres de Saint-Victor enrichissent l'héritage patristique en approfondissant la doctrine chrétienne, en poursuivant l'élaboration de ses catégories et de ses concepts fondamentaux. Les ouvrages de ces auteurs, dans le prolongement de la pensée augustinienne et sous l'éclairage de l'orientale lumen, par leur profondeur doctrinale et par l'importance de leur outillage intellectuel, ont ainsi paru propres à fonder les principes d'une nouvelle lecture théologique de la fiction littéraire. Dans le cadre du néo-platonisme chrétien de la fin du XIIe siècle, quatre grandes structures de pensée peuvent être dégagées l'image et la ressemblance, les signes et la signification, le lien du visible et de l'invisible et, enfin, l'histoire du salut. Elles permettent d'appréhender les rapports de l'homme et de Dieu, rapports dont le Graal constitue le medium privilégié, sous des angles différents (l'analogie, la révélation, la vision, le temps). Elles permettent aussi de dessiner un parcours, conduisant de la création de l'homme à l'image et à la ressemblance de Dieu jusqu'au salut de l'être appelé à retourner à son Créateur. Un tel schéma, qui épouse les étapes du drame chrétien, correspond aussi, au mi' siècle, aux premiers exposés systématiques du savoir théologique. Entre la source (l'exitus) et le retour (le reditus), le trajet lui-même (transitus) mérite une attention particulière car c'est avec lui que se confond la trame romanesque des Hauts Livres du Graal. Si la mythopoïesis graalienne relève tout à la fois de l'invention artistique et de la spéculation théologique, il importe de ne pas s'attacher seulement à la fonction mythifiante des "hautes estoires profitables" qui voient le jour a l'extrême fin du XIIe siècle. Un logos est enveloppé dans ces mythes chrétiens, qu'il importe de faire apparaître, afin que brille, à côté de l'écriture du Graal, l'éclat d'une véritable pensée du Graal.

Les études relatives au merveilleux (et au fantastique) ont fini par former, au sein de la littérature du Moyen Age, un véritable corps de doctrine. Malgré l'intérêt qu'elles présentent, elles ne donnent pas nécessairement accès, comme telles, à la connaissance des fonctionnements romanesques. L'ambition de ce livre est d'établir un lien entre ces deux domaines, dans le cadre du Lancelot en prose - irremplaçable somme arthurienne - et au travers de la poétique. Poétique de la merveille, certes, mais aussi poétique (merveilleuse) du roman en prose, s'il est vrai que, dépourvu de forme fixe et défini par sa matière, celui-ci trouve dans le jeu de la merveille avec le merveilleux l'un de ses principes d'élaboration.

Scolastique : dérisoire ou sérieuse ? Savante ou bornée ? Ratiocination ou perfection rationnelle de l'investigation universelle ? Virtuosité intellectuelle ou figement formel ? Peu de mots, assurément, résonnent de manière aussi contradictoire dans notre chambre cognitive. Faut-il s'en étonner ? La scolastique, avec le Sic et non d'Abélard au XIIe siècle, se construit sur l'exploration inextinguible de la contradiction. Elle progresse vers la vérité grâce au kaléidoscope des possibles logiques. En son âge d'or, du XIIIe au XVe siècle, auxquels est consacré ce volume, elle ne structure pas seulement la pensée des intellectuels. Imprimant sa forme et ses processus heuristiques à la littérature - latine ou romane - qu'elle érige en son extension, elle trouve en celle-ci non seulement un réceptacle et un lieu de diffusion, mais un révélateur. Codifiée mais libre comme une forme fixe, elle est littérature à part entière, partageant avec elle les ambitions et les modalités protéiformes d'une architectonique savante dévouée à l'éveil de l'esprit. Les vingt-quatre contributions ici réunies sondent la manière dont la littérature médiévale, tirant partie de sa propre diversité, sérieuse, comique, savante, ambiguë ou critique, s'est emparée de la scolastique pour faire d'un phénomène social qui aurait pu devenir un puissant outil de contrôle, un formidable moteur d'émancipation individuelle.

Au XIIe siècle, le temps n'est pas encore venu de l'individu, création de la Renaissance et du monde moderne. S'ouvre pourtant un nouveau " front pionnier ", celui de la conscience. Un processus d'intériorisation et de personnalisation s'accomplit, dont témoignent les manuels des confesseurs, les romans, le Décret de Gratien, les socratismes chrétiens ou encore l'historiographie. Il a paru intéressant, à la charnière des XIIe et XIIIe siècles, d'interroger la notion de personne utilisée par le christianisme, les rapports qu'elle noue, en théologie trinitaire, avec les personnes divines mais aussi les relations qu'elle entretient, en littérature, avec les personnages construits par la fiction. D'Abélard à Thomas d'Aquin ou à Bonaventure, des chansons de geste ou du Jeu d'Adam aux romans bretons et aux proses du Graal, du surnaturel au merveilleux, de la fonction royale aux mythes de la royauté, un parcours se dessine qui inscrit la personne à la croisée d'une double transcendance - esthétique et/ou théologique. C'est cette double orientation que s'attache à saisir ce livre, à la faveur d'une approche pluridisciplinaire associant philosophie, littérature, théologie et droit canon.