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Ismael Ochoa Cuevas a 38 ans et plusieurs vies derrière lui. Ancien de la Légion espagnole, routier au Mexique où il a rencontré sa femme Irene dans un nuage de haschich, ouvrier du bâtiment en Andalousie et dealer au Maroc. Recherché par la police marocaine, il est contraint de fuir. Sans le sou, il revient à Bilbao. Grâce à des documents que lui fournit Irene, il décide de faire chanter son ami d'enfance, Julen, qui avait falsifié ses diplômes pour devenir agent d'assurances. Il s'adjoint l'aide de deux anciens terroristes.Mais des problèmes imprévus surviennent, la violence va crescendo et Ismaël va lui même de révélations en révélations sur son père et sa femme. Influencé, manipulé, trahi.

Il se dégage de ce roman, structuré autour d'un vol entre Bilbao et New York, une poésie qui puise à la fois dans l'Atlantique Nord, avec ses marins et ses légendes, et dans l'histoire millénaire d'une des cultures les plus riches et singulières d'Europe: celle du Pays basque. Kirmen Uribe dessine un pont entre ses deux mondes à travers les lettres, les journaux intimes, les courriers électroniques, les entretiens et même les fragments de dictionnaire avec lesquels il reconstitue ici la destinée de trois générations de sa famille. Au cours de ce voyage vers le passé, certains tableaux révèlent ce qu'ils avaient dissimulé, des récits montrent la bravoure de ceux qu'une époque bâillonnait, et un secret soigneusement préservé vient nous rappeler que, même au XXe siècle, la générosité du coeur a su parfois ignorer les conflits d'idées. Petit kaléidoscope magique, dans ce journal de bord en forme de puzzle, les temps, les hommes et les traditions se répondent: sans jamais céder à la nostalgie, Kirmen Uribe rend un hommage soutenu à l'épopée des pêcheurs basques et à un métier qui disparaît peu à peu; mais il salue également le monde vers lequel nous allons et nous montre que, au début de ce nouveau siècle, la culture la plus locale peut devenir globale, car le particulier réside désormais au coeur de l'universel. Ce roman dont la petite musique nous invite incessamment à poursuivre la lecture en est une preuve formidable. Au-delà des frontières, il s'élève comme un hymne à la continuité de la vie qui nous impressionne par sa nouveauté, sa profondeur et sa beauté.

Dans une approche sociohistorique, cet ouvrage retrace l'évolution des sociétés latino-américaines à partir du fait religieux, et ce depuis la période coloniale. Il rend compte de la voie originale qu'a empruntée la construction de ces sociétés et montre comment le catholicisme a été la référence ayant permis de leur donner une structure fondamentale de sens. Mais, depuis plusieurs décennies, l'Amérique latine connaît l'émergence d'un phénomène qui concerne l'ensemble du continent : des conversions massives à d'autres modalités de la foi, en particulier avec l'avènement spectaculaire des Eglises évangéliques et pentecôtistes. Par son ampleur, ce phénomène est en voie de modifier les rapports sociaux et les relations interindividuelles. Une véritable refondation éthique et morale voit le jour ; la conviction et l'émotion prennent le pas sur la raison. Les effets de ce phénomène se font sentir aussi bien dans la vie publique que dans la politique et l'économie. Cet ouvrage s'appuie sur de multiples enquêtes et observations menées dans plusieurs pays d'Amérique latine, notamment au Mexique, en Colombie, au Chili, en Argentine, au Paraguay, en Uruguay et au Brésil. Il vise à comprendre la recomposition sociale et politique en cours à partir des nouvelles formes que prend aujourd'hui le fait religieux dans ces pays. La société catholique, centralisée et unanimiste, a laissé la place à une société plurielle. Les liens traditionnels (patriarcat familial, patronat hégémonique et paternaliste, communautés restreintes) se sont rompus, entraînant une perte de sens. Cette dernière n'a pas toujours été compensée par de nouveaux repères, en particulier pour les populations les plus pauvres.

Arelis Uribe met en lumière des personnages féminins, enfants ou adultes, des femmes ordinaires, écolières, étudiantes ou travailleuses, dont on parle rarement et qui sont issues des classes moyennes ou pauvres des quartiers de Santiago ou de la périphérie. Ses nouvelles parlent des quiltras, des femmes déclassées, de la discrimination dont elles sont victimes sur le plan économique et en raison de la couleur de leur peau, des femmes jamais représentés en littérature. Les cuicos (blancs des classes aisées) connaissent parfaitement leurs origines, contrairement aux quiltras. En mapudungun (langue mapuche parlée par les indiens du Chili), quiltro signifie chien. Comme au Chili les indigènes sont méprisés, le terme signifie aujourd'hui chien sans race, sans classe, et tout ce qui est mélangé.