Une (très) brève histoire de la vie sur Terre. 4,6 milliards d'années en 12 chapitres

L?histoire est palpitante. C?est la nôtre. Premier obstacle  : le feu. Il y a 4,6 milliards d?années, notre planète était un océan de lave, sans cesse percutée par d?autres astéroïdes, au point de projeter une partie de la Terre dans l?espace. C?est pourquoi elle fut d?abord entourée d?anneaux comme Saturne  !Puis vint un autre obstacle  : la glace. Lorsque la Terre refroidit, la vapeur se condensa et il plut pendant des millions d?années, suffisamment longtemps pour créer des bassines d?eau  - les océans.Henry Gee réussit le pari fou de raconter la naissance de la Terre, des premières cellules, des dinosaures jusqu?à l?hégémonie de l?Homo sapiens, avec la précision du scientifique mais aussi l?enchantement du conteur.Résultat  : une mine de découvertes sensationnelles. Par exemple, ce sont les grands-mères qui ont sauvé notre espèce. Contrairement aux autres animaux, les bébés humains sont incapables de se débrouiller seuls, alors nous avons appris à vivre passé l?âge de procréer, afin de les élever. Ce sont les groupes dont les femmes ménopausées s?occupaient des enfants qui survécurent  !On apprend aussi que l?évolution n?a été possible qu?au prix de cataclysmes  : ce sont les météorites, les éruptions volcaniques et l?extinction des espèces qui ont poussé la vie vers la persévérance. Pour qu?il y ait vie, il fallait la survie.C?est ainsi qu?Henry Gee fait de l?histoire de la Terre une épopée passionnante et parfois poétique. Qui aimera lire ce livre ? Tout le monde  ! C?est le biologiste Jared Diamond, prix Pulitzer 1998, qui le dit.Notes Biographiques : Henry Gee est paléontologue et biologiste évolutionniste. Il est rédacteur en chef chez Nature et auteur de plusieurs livres scientifiques et de science-fiction. Il a écrit pour The Guardian, The Times et BBC Focus.

L'espèce humaine est-elle en voie de disparition ? Pour le paléontologue Henry Gee ; cela ne fait aucun doute : Homo sapins, comme les dinosaures ou Néandertal avant lui, est promis à l'extinction. Malgré sa maitrise sans équivalent dés forces de la nature et l'empire qu'il a fondé, l'humain ne fait pas figure d'exception : il périra, et en partie à cause de ses succès. De l'agriculture aux nouvelles technologies, notre espèce est devenue si dominatrice qu'elle menace le fonctionnement de l'écosystème dont dépend son sort. Avec une baisse flagrante de sa fertilité et de sa diversité génétique qui engendrent vieillissement de la population, bouleversements économiques, nouvelles pathologies mondiales..., sa fin est prévue d'ici moins de 10 000 ans. Du jamais vu dans l'histoire de la création. Pouvons-nous échapper à notre chute ? Avec son style puissant et inimitable où l'érudition se mêle à une tension narrative époustouflante, Henry Gee nous plonge dans l'épopée exceptionnelle de notre espèce , et interroge les perspectives de notre avenir.

Après quelques pages de biographie de celui qu'on a surnommé l'apôtre de l'équilibre, retrouvez son esprit d'à-propos dans quelques Proverbes pour les Pentecôtistes : les commentaires de Donald Gee sur des Proverbes bibliques encouragent la perspective d'une vie ouverte à l'action de l'Esprit. L'auteur aborde ensuite sans ambages certains sujets dits sensibles où l'on perçoit l'écho de débats internes au Pentecôtisme d'une certaine époque mais dont bien des aspects semblent avoir été écrits pour la nôtre !

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