Une écriture en mouvement : les correspondances d'écrivains francophones au Canada

Les travaux récents sur l'épistolaire réunis dans le présent ouvrage montrent toute la richesse de la lettre. Elle sert à la fois de témoignage, de manuscrit, de carnet ou de journal pour l'auteur qui y puise la source de son oeuvre ; elle offre une fenêtre sans pareil sur la pensée et l'atelier de l'écrivain ou de l'artiste. Au Québec, les entreprises d'édition de correspondance et les travaux sur l'épistolaire se sont multipliés ces vingt dernières années. Rassemblant dix-neuf spécialistes de l'épistolaire au Québec, ce livre rend compte des percées effectuées dans ce champ de recherche. Comment lit-on l'épistolaire aujourd'hui et comment donne-t-on à lire les lettres d'écrivains et d'artistes ? Du XIXe siècle à nos jours, les épistoliers à l'étude (Anne Hébert, Hector de Saint-Denys Garneau, Gabrielle Roy, Jacques Ferron, Louis Dantin et d'autres) invitent à poser ces nouveaux regards sur nos lettres.

L'art naît de contraintes, vit de luttes et meurt de liberté", écrivait André Gide. Les travaux sur la censure au Québec menés par le professeur émérite de l'Université de Sherbrooke, Pierre Hébert, ont montré dans toute leur historicité les fondements du contrôle des discours et les combats pour la liberté artistique. Le présent ouvrage entend reconnaître ce legs majeur pour les études québécoises en appréhendant sous un angle novateur les questions censoriales et les diverses formes de régulation ayant pesé sur la culture. Des écrits de la Nouvelle-France à nos jours, comment la production littéraire a-t-elle, tant bien que mal, composé avec les entraves, qu'elles soient contextuelles ou textuelles ? L'objectif de l'ouvrage est de cerner les effets des contraintes, quelles qu'elles soient, dans une perspective externe (contraintes financières, familiales, genrées, idéologiques) ou interne (discursives, éditoriales, génériques, etc.). Quels sont, d'hier à aujourd'hui, les mécanismes d'intégration ou, à l'inverse, les stratégies de contournement des cadres et des impératifs qu'une époque impose au littéraire ? Comment la contrainte peut-elle devenir un moteur ou, à tout le moins, un ressort de la création ? Les textes réunis ici posent à nouveau la question, à leur manière, de l'influence et des effets des différents dispositifs de contrainte et leurs manifestations dans la littérature québécoise.

Un nouveau pan de l'extraordinaire correspondance du critique et écrivain Louis Dantin est désormais mis au grand jour grâce à ce deuxième tome rassemblant plus de 300 lettres, pour la plupart inédites, échangées avec la "jeunesse littéraire" des années 1930. Ces sept correspondances livrent un tableau saisissant de ce qu'il est convenu d'appeler la " première modernité littéraire " au Québec par le regard de ceux et celles qui la façonnèrent : la nouvelle garde d'écrivains, d'écrivaines et d'éditeurs, et leur aîné. Ces correspondances dévoilent les arcanes d'un groupe étroitement lié par l'amitié littéraire, qu'Alfred DesRochers a appelé les "Individualistes de 1925", tous nés autour de 1900 : Jovette Bernier, Robert Choquette, Alice Lemieux, Simone Routier et Eva Senécal. Elles sont précédées des lettres de deux grands acteurs de l'édition et de la critique du temps : Albert Lévesque et Albert Pelletier. Véritable chronique des années 1930, ces lettres donnent la parole aux acteurs et actrices incontournables du renouveau littéraire qui s'amorce alors, attestant entre autres de l'accession souvent périlleuse des femmes à l'écriture, de leurs luttes pour l'émancipation littéraire. De plus, elles témoignent du rôle stratégique d'Albert Lévesque comme principal éditeur littéraire, et d'Albert Pelletier comme critique incisif, souvent craint. Au centre de ce réseau, la figure de Louis Dantin se pose comme mentor, dont la " critique intime " a constitué un encouragement décisif pour cette jeune troupe.