L'hôtel de Lassay

Grand Prix du livre d'histoire 2021Héros de la France combattante, grand serviteur de la nation et homme de lettres : le parcours exceptionnel de Pierre Messmer" Pour me trouver moi-même, je pars et je combats " : la devise qu'il fait graver sur son épée d'académicien, en 1999, dit assez qui était Pierre Messmer (1916-2007). Jeune homme de bonne famille promis à un bel avenir dans l'administration de la France d'outre-mer, rien ne le prédisposait à sa première vie, celle d'aventurier, entreprise dès juin 1940 alors qu'il choisit de rejoindre Londres et la France libre pour continuer le combat. De ses expéditions avec la Légion étrangère, de Dakar en 1940 jusqu'à la libération de Paris et la campagne d'Allemagne en 1945, il est ensuite parachuté au Tonkin, où il sera démobilisé. Débute alors sa deuxième vie, celle, programmée, d'administrateur : Mauritanie, Côte d'Ivoire, Cameroun, A.-É.F., A.-O.F. Là encore, Messmer brille par son investissement et son grand professionnalisme. Tant et si bien que le général de Gaulle, qui l'avait fait Compagnon de la Libération en juin 1941, décide d'en faire son ministre des Armées – il sera la cheville ouvrière du grand dessein gaullien de la création de la force de frappe nucléaire. Messmer sera encore ministre dans le gouvernement Chaban-Delmas, puis Premier ministre de Georges Pompidou (1972-1974). Sa vie politique achevée, celle d'homme de lettres commence : une troisième vie aussi exceptionnelle que les deux premières, qui le conduit jusqu'à l'Institut de France, dont il devient le chancelier. Fort de sources et de témoignages inédits, Frédéric Turpin brosse avec talent le portrait sans complaisance de cet homme de convictions, dont les vies valent bien des romans d'aventures.Professeur d'histoire contemporaine à l'université Savoie-Mont-Blanc, Frédéric Turpin est spécialiste d'histoire politique (du gaullisme tout particulièrement), de la décolonisation et des mondes ultramarins. Il est notamment l'auteur de De Gaulle, Pompidou et l'Afrique (1958-1974). Décoloniser et coopérer (2010), Jacques Foccart. Dans l'ombre du pouvoir (2015) et La France et la Francophonie politique. Histoire d'un ralliement difficile (2018, prix Jean Sainteny 2019 de l'Académie des sciences morales et politiques).Grand Prix du livre d'histoire 2021

La défaite de la France en 1940 entraîne l'Indochine française dans la spirale de la guerre. Le 9 mars 1945, les Japonais mettent définitivement un terme à ce qui reste de la souveraineté française, ouvrant bientôt la porte à l'indépendance du Vietnam, sous l'égide du Viet-Minh. Durant ces temps troublés, le général de Gaulle et ses collaborateurs (en particulier l'amiral Thierry d'Argenlieu et le général Leclerc) préparent et réalisent le retour de la France dans la péninsule Indochinoise. Il en va de l'avenir même de la France car pour redevenir une puissance mondiale, il lui faut récupérer son "balcon sur le Pacifique". Cette tentative de reprise en main d'un autre temps aboutit finalement à la première guerre d'Indochine. A partir de 1947, le général de Gaulle, devenu chef du Rassemblement du Peuple Français, et ses compagnons, mènent une lutte sans merci contre la IVe République. Dans leur souci de dénigrement systématique du régime en place, ils utilisent le conflit indochinois comme un exemple de son "incurie criminelle" tandis que les solutions avancées par le Rassemblement en matière d'évolution politique des territoires d'outre-mer ne brillent pas par leur libéralisme. Le mythe de la puissance par l'empire connaît alors une belle arrière-saison au sein du mouvement gaulliste. Ce n'est qu'à partir de 1953, lorsque la détente internationale se dessine, que le général de Gaulle et les gaullistes commencent à évoluer vers l'idée de sortie négociée d'une guerre désormais sans commune mesure avec les sacrifices exigés.

Après la seconde guerre mondiale, la France doit accompagner l'inévitable décolonisation en Afrique. Sous l'impulsion de De Gaulle puis de Pompidou, va naître une politique de "Coopération" qui entend continuer les liens tissés entre la métropole et ses anciennes colonies devenues des partenaires indépendants. La politique de coopération franco-africaine constitue donc le modèle d'aide au développement propre à la France et par là une nouvelle expression de sa vocation universelle. Par cette politique, la France du général de Gaulle puis de Pompidou veut aussi se différencier des autres rapports de l'Occident à l'Afrique. Profitant d'archives jusque-là inaccessibles - notamment de Foccart - Frédéric Turpin livre une étude inédite et fouillée sur ce sujet toujours sensible, et présent dans l'actualité.

La France est, de nos jours, un des piliers de l'Organisation internationale de la Francophonie. Ce choix raisonné en faveur d'une coopération intergouvernementale francophone, étendue aux domaines politiques et plus seulement cantonnée à l'éducation et à la défense de la langue française, a été long et difficile à se dessiner. A partir des archives de la présidence de la République française, pour certaines inédites, des témoignages des acteurs et témoins, ce livre propose une relecture du ralliement de la France à la francophonie institutionnelle et politique qui prenne en compte tous les enjeux de politique étrangère et de puissance de la France : question québécoise, relations franco-africaines, multilatéralisme, etc.