L'apocalypse

L'Apocalypse ou Apocalypse de Jean ou encore Livre de la Révélation, également appelé Révélation de Jésus-Christ (en grec ancien / apokálupsis I sou Christo) suivant les premiers mots du texte1, est le dernier livre du Nouveau Testament. L'oeuvre a été composée vers la fin du ier siècle par un auteur judéo-chrétien dénommé Jean, selon le préambule. Ce Jean se serait trouvé à Patmos au moment de la composition du texte2, et la tradition l'a parfois identifié avec l'apôtre Jean, fils de Zébédée, auquel on a également attribué le quatrième évangile canonique. La canonisation de l'Apocalypse a posé problème dans certaines Eglises jusqu'au vie siècle et l'attribution à l'apôtre Jean a été contestée. Le premier témoin littéraire de cette contestation est Eusèbe de Césarée au ive siècle, qui estime qu'Irénée de Lyon a mal interprété ce qu'a écrit Papias de Hiérapolis, car d'après Eusèbe celui-ci n'aurait pas connu l'apôtre Jean, mais seulement un certain "Jean le Presbytre" , c'est-à-dire "l'Ancien" . La quasi-totalité des historiens estiment que l'apôtre Jean n'a pas écrit l'évangile qui est mis sous son nom, mais une partie non négligeable des critiques estiment qu'il est bien l'auteur de l'Apocalypse. Le texte, d'essence prophétique et dont l'auteur se réclame d'Ezéchiel, se présente ainsi comme une "révélation de Jésus-Christ" (Ap 1, 1) qui dévoile à Jean "quel est le sens divin de son époque et comment le peuple de Dieu sera bientôt délivré" .