Démocratiser l'école au quotidien ? De quelques choix à portée des enseignants...

En écho à la thématique centrale retenue pour le numéro 3 de la Revue française d'éducation comparée, la question de la réforme du collège unique en France mérite incontestablement qu'on lui accorde une certaine importance. Néanmoins, il serait sans doute préjudiciable, pour la compréhension des enjeux sociaux et politiques liés à l'avenir du système éducatif français, de focaliser exclusivement la réflexion sur cette mesure. En effet, cette dernière ne constitue finalement que l'une des étapes d'un projet de transformation bien plus large, dont on pressent la cohérence non sans une certaine inquiétude, et qui touche tous les maillons du système éducatif : le premier degré (avec la refonte récente des programmes), le second degré (avec la réforme annoncée du collège unique et l'abandon de la carte scolaire), et l'enseignement supérieur (avec la loi du 10 août 2007 relative " aux libertés, et aux responsabilités des universités "). Bref, c'est très vraisemblablement à une profonde remise en cause du système éducatif " à la française " - tel qu'il a été conçu dès les premiers pas de la Ve République et poursuivi avec une grande continuité, au-delà des alternances politiques - à laquelle on se prépare aujourd'hui " à pas feutrés ". Le doute et le scepticisme s'installant, il convient - tout en pensant les améliorations nécessaires au collège actuel - de revisiter, via une démarche socio-historique, les conditions de sa création, les choix politiques successivement opérés et leurs lots de rendez-vous manqués, largement éclairants au regard de la situation actuelle. Il convient également de prendre la mesure des " formules alternatives ". L'approche comparative qui fédère ce numéro y contribue, en empruntant à différents systèmes éducatifs d'autres pays, les enseignements nécessaires à une distanciation féconde.

La notion "d'interculturel" souffre du succès de son emploi qui conduit à la fragiliser. Ses frontières restent instables et les textes qui lui sont consacrés témoignent parfois du flou ou de la diversité interprétative qu'elle génère. Ce constat induit la nécessité de poursuivre l'exploration de cette notion, en interrogeant d'autres concepts. Des fils pluriels entre interculturalité, instruction et socialisation sont ici tissés.

Danielle Orner, maître de conférences et Frédéric Tupin, professeur, qui ont dirigé cet ouvrage, sont respectivement enseignants - chercheurs en sciences du langage et en sciences de l'éducation. Ils mènent actuellement des recherches au sein du Projet Pluriel (Plurilinguisme: pratiques, représentations, acquisition, enseignement) de la région des Pays de la Loire.

Instaurée par une conception homogène de la nation, l'école est trop souvent adepte de la langue unique et magistrale et le plurilinguisme y trouve rarement une place légitime. Dans de nombreux pays toutefois, plusieurs langues se côtoient et s'entrechoquent, jusque dans la salle de classe. Ces territoires qui, de fait, embrassent des normes plurielles, fondent alors des contextes éducatifs sensibles, car les élèves n'y comprennent pas toujours la langue du maître. Or le monde est en train de découvrir et de légitimer la multiplicité de ses langues. Poser que la diversité linguistique dans la salle de classe ne doit plus être un facteur d'échec est urgent. Enseigner en admettant la grammaire et les mots de l'autre est une nécessité. En février 2004, une vingtaine de chercheurs spécialistes des îles de l'Océan Indien, des Antilles et de la Guyane, mais aussi d'Europe et d'Amérique, se sont retrouvés à l'Université de La Réunion pour envisager comment gérer le plurilinguisme à l'école. La présente publication rend compte de l'originalité de leurs travaux sur les politiques linguistiques et les démarches éducatives que ces situations requièrent, dans l'attention la plus pointilleuse aux enjeux du présent.