Les Thermidoriens

Résumé : Napoléon est le personnage de l'histoire de France dont la légende semble le mieux résister au temps et à l'entreprise systématique de déboulonnage des grands hommes. Mais derrière le héros, connaît-on toujours celui qui n'a pas échappé à une "légende noire", tissée de son vivant ? Il revenait naturellement à Jean Tulard, sacré "maître des études napoléoniennes", la mission de distinguer le vrai du faux. Napoléon est-il un fauteur de guerre, qui aurait causé un million de morts ? A-t-il ruiné le pays ? Est-il misogyne, esclavagiste et antisémite ? Se veut-il corse avant d'être français ? A-t-il raison de se faire sacrer empereur ? La vente de la Louisiane constitue-t-elle une faute ? Croit-il en Dieu ? Joséphine a-t-elle joué un rôle important ? A-t-il été empoisonné à Sainte-Hélène ? Est-il l'ancêtre des dictateurs ? C'est à toutes ces questions, et à bien d'autres encore, que répond le grand historien, de son écriture à la pointe sèche, reconnaissable entre toutes, qui va toujours à l'essentiel.

Sous le Premier Empire, l'appareil judiciaire français fait l'objet d'une épuration sous la supervision du Sénat (1807-1808). C'est la première Fois qu'une étude se propose d'examiner cette opération, ses acteurs, ses motifs, ses moyens et ses résultats grâce à un vaste corpus documentaire. Pour les juges, cette circonstance restera dans la mémoire de la justice comme une blessure, un défaut de confiance du Pouvoir envers la magistrature. En définitive, l'opération, achevée en mars 1808, frappe 167 magistrats sur 3800. Ces derniers sont examinés selon la cour d'appel à laquelle ils sont rattachés (il en existe 32). Mais un nombre bien plus important de juges ont été inquiétés par l'opération, qui touche aussi bien les départements français métropolitains, que les territoires annexés par la France (Allemagne, Belgique, Gênes, Piémont, Suisse). Près de 80 portraits illustrent des magistrats de cette époque.

Résumé : Et si le Premier Empire avait été l'empire du crime ? Car derrière une apparence d'ordre et de puissance, le régime napoléonien fut en fait le théâtre de l'éclosion d'une criminalité nouvelle : les soldats démobilisés alimentent les bandes de brigands, les contrebandiers prospèrent grâce au blocus continental, la fabrication de fausse monnaie est utilisée pour déstabiliser le nouveau régime... En nous faisant pénétrer dans les arcanes les plus sombres du monde du crime entre 1799 et 1815, Jean Tulard nous dévoile un univers méconnu. Sous sa plume, aussi vivante que précise, les faits divers s'enchaînent et les personnages historiques défilent dans toute leur truculence. Fantastique récit d'une période de peur et de sang, Le monde du crime sous Napoléon donne à lire l'histoire ignorée mais pourtant capitale de ceux que l'Histoire voudrait oublier.

Le Premier Empire ce n'est pas seulement Austerlitz, Iéna et Wagram, les amours de Joséphine ou les conspirations royalistes, c'est aussi la vie quotidienne d'un peuple de paysans qui ne découvre les horreurs de la guerre qu'à travers les bulletins de la Grande Armée ou le tirage au sort des conscrits. De son côté, l'industrie demande son contingent de paysans voués à la prolétarisation urbaine. Paris, véritable Minotaure, dévore une quantité d'hommes aussi grande que celle que requiert l'interminable combat contre les coalitions européennes toujours renaissantes. De nouvelles catégories sociales apparaissent, du notable à l'employé de bureau. Un monde nouveau se met en place, celui de la bourgeoisie dont s'empare la comédie de moeurs, où s'illustrent Collin d'Harleville et Picard. Citadins et campagnards sont les héros de ce livre avec les gens de la route, brigands et colporteurs, soldats et mendiants. Une image du Premier Empire où Napoléon laisse la place à ses sujets : l'envers de la Légende en quelque sorte. Jean Tulard Enseigne l'histoire du Premier Empire à l'Université de Paris-IV et à l'Ecole pratique des Hautes Etudes. De ses premiers articles dans la Revue de l'Institut Napoléon à sa thèse de doctorat (Paris et son administration, 1800-1830), ses nombreux travaux renouvellent notre vision de cette période. Ils ont porté sur les sources (Bibliographie critique des Mémoires sur le Consulat et l'Empire), les institutions (Lettres inédites de Cambacérès à Napoléon ; Atlas administratif du Premier Empire), le Paris impérial (Nouvelle Histoire de Paris : Le Consulat et l'Empire), la Légende (Le mythe de Napoléon), pour aboutir à la synthèse devenue classique de Napoléon ou le mythe du sauveur 119771 que complète, dix ans après, le Dictionnaire Napoléon (1987). Jean Tulard a reçu le Grand Prix national d'Histoire en 1977