LE PHILOSOPHE AUTODIDACTE

C'est l'histoire d'un homme qui grandit seul sur une île déserte. Il s'appelle Hayy ibn Yaqzan, c'est-à-dire Vivant fils d'Eveillé. Il n'a pas de parents, pas de congénères, pas de livres, pas même de mots - il est sans langage, sinon celui des bêtes -, il n'a pas de religion, ne connaît pas de lois. Elevé par une gazelle au milieu des autres animaux, doté d'un naturel exceptionnel, il découvre progressivement ce qu'est le monde et parvient à la contemplation de Dieu. Mais alors que tout semble parfait, un autre homme débarque sur l'île. Conte initiatique nourri de philosophie et de spiritualité soufie, chef-d'oeuvre de la pensée arabe du XII ? siècle devenu un best-seller dans l'Europe des Lumières, Vivant fils d'Eveillé est ici proposé dans une traduction inédite et accompagné d'un appareil critique d'une richesse exceptionnelle.

Le texte en question est remarquable à tous niveaux. Par sa forme (une fable, l'histoire d'un individu seul sur une île qui découvre par sa raison la vérité de l'univers, puis rencontre un autre homme...), son contenu (les rapports entre religion et philosophie, le développement de la raison, l'intuition mystique, le panthéisme, etc.) et son destin (édité et traduit au XVIIe siècle, le livre devient immédiatement un best-seller dans l'Europe des Lumières, connu de tous les philosophes de l'époque, Spinoza, Leibniz, Locke, et de tous les écrivains, aussi - puisqu'on pense qu'il pourrait avoir influencé le Robinson Crusoë de Daniel Defoe). Un texte majeur, donc, dans une version remarquable absolument inconnue.

Un enfant voit le jour sur une île déserte située au niveau de l'équateur. Cet enfant qui n'a ni père ni mère connus, est élevé par une gazelle. Il s'éveille seul ? d'où le titre du livre ? à la connaissance du monde puis à celle du Divin. C'est alors qu'un nommé Absâl fait naufrage sur l'île. Par son intermédiaire, l'enfant entre en contact avec la civilisation et la religion " codifiées ". S'il prend conscience qu'une vie normée offre bien des atouts quant à l'organisation de la société humaine, il déplore l'enfermement et le dogmatisme qui lui sont inhérentes. Las de cette vie dite civilisée, il décide de la quitter pour retourner vivre sur son île native et échapper ainsi à tout ordre établi, entraînant dans ses pas son ami Absâl.