La jeunesse de Yoshio (Oeuvres 1973-1974)

Chef d'oeuvre : voilà un mot bien galvaudé, mais amplement mérité par ce magnifique joyau noir qu'est L'Homme sans talent. Initialement publié en 1985 au Japon, traduit en français par Ego comme x en 2004, cette oeuvre emblématique du watakushi manga (" bande dessinée du moi ") n'était plus disponible depuis de nombreuses années. Les éditions Atrabile sont incroyablement fières et heureuses de pouvoir donner une nouvelle vie à ce livre qui mérite d'être lu et relu. Le personnage central en est un auteur de manga, intègre et jusqu'au-boutiste, qui refuse les compromis et les travaux de commande ; face aux vicissitudes de l'existence, il semble décidé à faire de sa vie une étrange ode à l'échec, en vendant des cailloux piochés dans la rivière, dont personne ne semble vouloir. Lentement mais sûrement, il se met lui-même au ban d'une société qui ne l'intéresse plus, comme un laissé pour compte volontaire. Ne répondant que mollement aux injonctions répétées de sa femme, qui le conjure de trouver une solution à leur situation et donner enfin une vie digne à sa petite famille, cet " homme sans talent " persévère et s'enfonce inexorablement dans la pauvreté et la misère sociale... Au fil des pages, Yoshiharu Tsuge transforme ce ratage annoncé en un poème lancinant et désespéré, tout en y apportant une touche d'humour et d'ironie salvatrice.

Au début des années 1960, Yoshiharu Tsuge entame sa collaboration avec la mythique revue Garo, qui donne aux auteurs la possibilité d'expérimenter de nouvelles approches dans un contexte éditorial peu enclin à l'ouverture. Tsuge trouve dans cet endroit la possibilité de se révéler et développe des bandes dessinées d'un genre nouveau où autobiographie et fiction s'entremêlent pour faire surgir une forme d'authenticité inédite ? cette approche avant-gardiste sera appelée watakushi manga, « la bande dessinée du moi » et inspirera toute une génération. Ce volume s'intéresse aux premières années de Yoshiharu Tsuge au sein de Garo. Les onze histoires qui composent Le Marais nous montrent un auteur en quête de style et de sens. S'il a déjà dix ans de carrière derrière lui, Tsuge cherche à rompre avec les codes en vigueur dans le manga. Tout ce qu'il tente à partir de son arrivée dans le magazine converge vers cet objectif. Mais il devra payer le prix fort de cette volonté de rupture. Ses audaces déroutent les lecteurs et la déception qu'il ressent face à cet accueil va le conduire à envisager de quitter le métier. Il se refera une santé en collaborant avec Shigeru Mizuki, avant de revenir dans les pages de Garo un an plus tard, délivrant coup sur coup une série de chefs-d'oeuvre qui assoiront sa réputation définitivement. Le marais témoigne de cette période de construction pendant laquelle Tsuge définit son territoire, choisissant ses thématiques et affirmant une personnalité jusqu'alors bridée par les exigences du divertissement. Les influences sont abandonnées une à une et c'est une mue fascinante à laquelle on assiste, le regard émerveillé.

Ce volume s'intéresse aux années charnières de Yoshiharu Tsuge. Les douze histoires qui composent Les fleurs rouges témoignent de l'assurance que cet auteur de trente ans est en train d'acquérir et préfigurent l'évolution qui va suivre, à partir de juin 1968, avec la publication de la fameuse nouvelle Neji Shiki dans un numéro spécial que Garo consacre à cet auteur aux portes de la notoriété (voir le volume de l'anthologie intitulé La vis, 1968-1972). Le style de Tsuge est déjà très affirmé et les histoires présentées dans ce volume sont emblématiques du degré de sophistication mis au point par l'auteur pour témoigner de la profondeur des sentiments humains. On le voit étendre son périmètre et affiner une narration construite sur l'implicite et l'étrangeté des points de vue. Yoshiharu Tsuge ferme ici la porte aux héros pour laisser toute sa place à l'indicible. Il fonde une dramaturgie en rupture avec les codes de l'époque et, poursuivant sa quête d'authenticité, il impressionne ses pairs dans une émulation qui va faire de lui la référence incontournable de sa génération.

Les fleurs rouges, le précédent volume de cette anthologie, montrait Yoshiharu Tsuge trouvant peu à peu ses marques au sein de la mythique revue Garo. Après des débuts qui avaient suscité des réactions contrastées chez certains lecteurs, il avait fini par poser les jalons du watakushi manga, "la bande dessinée du moi", ce genre qui voit s'entremêler autobiographie et fiction pour faire surgir une forme d'authenticité inédite. Cette innovation était cependant loin de laisser imaginer la révolution qui allait survenir. En 1968, le talent de Tsuge ne fait plus débat. Ses pairs ne s'y sont pas trompés et son éditeur, qui est soucieux d'accompagner ce début de reconnaissance, décide de lui consacrer en juin l'un des numéros spéciaux du magazine. Les lecteurs y retrouvent les histoires déjà publiées dans la revue, ainsi qu'une nouvelle inédite, Neji Shiki (La vis). Le caractère novateur de cette histoire produit un choc difficile à se représenter aujourd'hui. Mais il y a clairement, dans l'histoire de la bande dessinée japonaise, un avant et un après Neji Shiki. Fort de ce coup d'éclat, Tsuge se sent encouragé à poursuivre dans la veine onirique qu'il vient d'inaugurer. Les sept histoires qui composent le présent volume illustrent cette évolution. L'autobiographie n'est plus qu'une source, une matière que l'auteur retravaille pour approcher sa vérité intime ; elle se mêle de fantasmes et de pulsions. Le trait se complexifie et s'adapte au récit ; Tsuge n'hésite pas à varier les registres au sein de la même histoire. Il se fait aussi moins aimable. Mais en piétinant les conventions, il invente sa propre écriture et révolutionne à jamais le médium.