Les études philosophiques N° 2, Avril 2012 : Marius Victorinus

La pensée d'Aristote a-t-elle encore quelque chose à nous apprendre aujourd'hui ? Elle peut nous inviter à nous interroger sur ce qu'être homme, et sur notre rapport au monde. Mais les aristotélismes qui se sont construits à partir de ses oeuvres transmises, et traduites, dans l'Occident comme en terre d'Islam, ont donné un nouveau tour à ses interrogations. Il a fallu faire place au donné révélé. Une "voie romaine" a ainsi fait l'Europe. Une contribution autour du philosophe Rémi Brague.

Ce livre interroge cette option théorique, récurrente dans l'histoire de la métaphysique, qui tend à considérer que l'être est affaire de degrés, que certaines choses sont davantage des êtres que d'autres. Sans doute s'agit-il là d'accueillir la diversité des êtres, en y discernant des nuances, un ordre ou des structures, sans avoir à y inscrire une distinction rigide entre être et non-être, ni à se contenter de constater, sans pouvoir y mettre un peu d'intelligibilité, la profusion du réel. Fructueuse mais problématique, la thèse des degrés de l'être constitue un geste théorique singulier, lourd de conséquences tant sur la nature de l'être - qu'on suppose susceptible de degrés, de plus et de moins -, que sur celle de la connaissance, censée y répondre. En privilégiant une chronologie longue, depuis les racines antiques de la question des degrés de l'être jusque dans la métaphysique contemporaine, cet ouvrage collectif met en dialogue plusieurs traditions philosophiques, afin de préciser certaines continuités métaphysiques et de mieux situer les points de rupture, où la conception métaphysique, d'un âge à l'autre, se renouvelle et ouvre de nouveaux champs d'enquête sur le réel. Avec les contributions de : Fabienne Baghdassarian, Victor Béguin, Mathilde Brémond, Guillaume Bucchioni, Riccardo Chiaradonna, Filipe Drapeau Vieira Contim, Lucile El Hachimi, David Lefebvre, Arnaud Pelletier, Alain Petit, Kristell Trego, Sophie Van der Meeren.

Voici, doté d'une riche introduction et dans une nouvelle traduction, un ouvrage longtemps incontournable dans toute formation philosophique au Moyen Age. Pourquoi ce court traité des Catégories connut-il un formidable destin ? Pourquoi son succès fit-il qu'on le substitua au texte même d'Aristote ? Qui fut son véritable auteur ? Pourquoi fut-il attribué à saint Augustin ? Fut-il directement rédigé en latin ou bien traduit d'un original grec ? Le considéra-t-on comme un commentaire ou comme une paraphrase ? Et, daté du IVe siècle, pourquoi prit-il tant d'importance à l'époque carolingienne ? Cette magistrale étude donne à le lire ou à le relire de manière neuve tout en éclairant les interrogations passées et en montrant son incroyable postérité. Ce traité ajoute une dimension métaphysique à la détermination logique. Et s'il n'y est pas question de Dieu, il ouvre la voie à l'application des catégories aristotéliciennes à l'ontologie du créé et à la théologie de l'incréé. Une redécouverte essentielle.

Est-on encore libre lorsqu'on agit mal ? Nos actes déterminent-ils ce que nous sommes et devenons ? L'homme s'excepte-t-il du monde ? Ou bien, à l'inverse, en relève-t-il essentiellement ? L'éthique d'Anselme se situe à la croisée des chemins. Si la liberté a pour fin la justice, c'est parce qu'elle ne se présente plus comme la fin de cette dernière, mais qu'elle demeure quoi que l'on fasse. Si l'éthique porte sur les actes de l'homme, qui font de lui ce qu'il est, ce n'est pas pour refuser toute idée d'une nature essentielle que nous aurions reçue. En un mot, l'homme échappe au cours naturel des choses, en faisant un certain usage des pouvoirs qu'il possède par nature. La liberté elle-même, par laquelle l'homme se distingue des autres êtres du monde, se pense ainsi comme un pouvoir naturel, et donc inamissible. Invoquer la supériorité de l'âme sur le corps ne suffit dès lors plus pour penser la liberté ; Anselme nous invite à la penser à partir d'une certaine interprétation de la constitution de ce qui est. En d'autres termes, la réflexion éthique appelle une exploration des sens de l'être. Le présent ouvrage montre comment, en l'absence d'une métaphysique établie, Anselme recourt, pour fonder son éthique, à l'enseignement de la logique, ou dialectica, laquelle ne saurait être réduite à une sémantique. Les multiples remaniements des concepts éthiques, mais aussi logiques, révèlent une pensée latine qui s'ouvre à l'interrogation métaphysique.