Les thermes antiques de Metz. Evolution d'un îlot urbain de la protohistoire à l'époque contemporain

Depuis le milieu du XVIIIe siècle, les découvertes archéologiques ont contribué à l?enrichissement de l?histoire messine. A cette époque, elle est l?apanage d?érudits et les mises au jour sont fortuites. L?archéologie moderne ne naît à Metz qu?à l?extrême fin du XIXe siècle, au cours de la première Annexion allemande, grâce à l?oeuvre de J B Keune. Pendant un siècle, des personnalités marquent ainsi la recherche messine, qui se développe en raison de la réalisation de travaux d?aménagement du territoire. Scientifiquement, elle a bénéficié de l?avance de la recherche allemande au cours des deux annexions. Par conséquent le cas de Metz présente certaines particularités, inhérentes ou non au contexte national. L?archéologie messine s?est appuyée régulièrement sur les sociétés savantes, dont les membres ont contribué à la protection du patrimoine. Les Musées de Metz par le biais de leurs conservateurs ont joué un rôle décisif, tant dans la sauvegarde des vestiges que dans la diffusion des connaissances. Pendant un siècle, les méthodes d?analyse ont ainsi évolué, permettant la précision des données historiques. Cette évolution aboutit au début des années 1980 à l?émergence d?une archéologie urbaine et à une harmonisation des pratiques. Metz, et par extension sa région, est l?une des premières villes françaises à mener cette nouvelle politique.

Le Musée de La Cour d'Or — Metz Métropole compte, aux côtés de très nombreuses oeuvres, une importante documentation témoignant de l'évolution de l'institution et de l'histoire du territoire sur lequel il est implanté. Au sein de sa photothèque, riche de milliers de négatifs et de tirages, le fonds Kriegsmuseum (ou KM) dû à la volonté de Johann Baptist Keune, directeur du musée de 1899 à 1918, a récemment fait l'objet d'un soin tout particulier. Après l'avoir nettoyé, reconditionné et numérisé pour assurer au mieux sa conservation, il est à présent mis à l'honneur au sein de ce nouvel ouvrage de la collection "Trésors des réserves".. Un regard singulier sur la Grande Guerre se dessine ainsi à travers ces 774 plaques de verre produites pendant le conflit.

Le présent ouvrage est le résultat d'un long travail scientifique mené sur une collection ancienne conservée dans la réserve archéologique du Musée de La Cour d'Or – Metz Métropole. Il s'intéresse au site de Morsbach (commune située près de Forbach), fouillé en 1893, dont la nécropole gallo-romaine a livré une grande quantité d'objets mis au jour par l'architecte allemand des monuments historiques Paul Tornow. Ces objets très variés (céramiques, verrerie, métaux, etc.) n'avaient jamais été étudiés de manière circonstanciée et confrontés aux méthodes actuelles de la recherche. Plus de cent vingt ans après les premières découvertes, une synthèse sur ce site mosellan remarquable devenait nécessaire. Cette étude rigoureuse, très documentée, qui ravira les spécialistes et les amateurs d'archéologie, s'intègre dans une série intitulée Mémoires des réserves dont le but est de mettre en lumière des collections tombées dans l'oubli. Puisse ce premier volume ouvrir la voie à d'autres champs d'investigation...