Les barons Empain

La vie du cardinal Girolamo Aleandro a été une harassante cavalcade d'un bout à l'autre de l'Europe. Erudit, grand commis de l'Eglise, il a croisé sur sa route un empereur, quatre papes, une poignée de rois et la plupart des humanistes qui illuminèrent la Renaissance. Il fut tour à tour recteur de la Sorbonne, chancelier de l'évêque de Liège, préfet de la Bibliothèque Vaticane, procureur contre Luther à la Diète de Worms, témoin de la capture de François Ier à Pavie, nonce à Venise et, malgré une syphilis opiniâtre, amant comblé d'une belle Romaine. Pourtant, la grande passion de sa vie, c'est ... Erasme. Les deux hommes se sont connus à Venise du temps de leurs jeunes années. A chaque fois qu'ils se revoient c'est pour ressentir la même déflagration d'amour et de haine dont leur correspondance porte les marques irréfutables. Le manuscrit trouvé dans les fondations de la Giudecca, à Venise, livre, dans un récit impudique et féroce, les secrets de cette liaison entre le flamboyant prélat et le plus fameux philosophe de son temps. Un grand " roman de formation " : celle de l'esprit européen.

Une haine de Corse", dit Talleyrand pour définir la "passion unique" qui anime le comte Charles-André Pozzo di Borgo (1764-1842) à l'égard de Napoléon. Ce vrai-faux roman est une belle histoire de haine, comme il y a de belles histoires d'amour, entre un personnage immense qui ébranle le monde et un obsessionnel qui, après avoir été son compagnon d'adolescence à Ajaccio, le traque obstinément et stimule contre lui l'animosité des princes de l'Europe entière. Une cavalcade de quelque vingt années qui, partie de "l'île de beauté", va de Londres à Vienne, de Saint-Pétersbourg à Paris, jusqu'à "la morne plaine" de Waterloo où Pozzo retrouve enfin Napoléon terrassé et s'évaporant dans la fumée de la bataille. Cette biographie romancée est une étourdissante chevauchée d'un bout à l'autre d'une Europe disloquée par la Révolution, le Consulat et l'Empire. L'Europe des proscrits, des émigrés, des comploteurs de toute obédience. Mais aussi celle des cours, des chancelleries, des alcôves et des congrès. Alexandre Ier, tzar de toutes les Russies, Franz, empereur d'Autriche, Talleyrand, Metternich, le prince de Ligne, Wellington et tant d'autres en sont les protagonistes, eux qui voient sans cesse surgir comme un furet cet inlassable gentilhomme corse, hanté par sa vendetta. Et qui témoigneront tous de son intelligence politique comme de son obstination rageuse. Un destin stupéfiant et injustement méconnu: celui de l'autre Corse. Biographie de l'auteur Yvon Toussaint, ancien directeur-rédacteur en chef du journal Le Soir à Bruxelles, ancien président de l'Association de la presse étrangère à Paris, est journaliste et écrivain.

Au départ, un fait réel. Un sénateur haïtien, par ailleurs médecin, est abattu à Port-au-Pince d'une balle dans la tête. Il s'appelle Yvon Toussaint. Un journaliste retraité, nommé lui aussi Yvon Toussaint, décide de reconstituer la vie et la mort de cet homonyme sorti du néant. Il part pour Haïti, rencontre la veuve, les enfants, les maîtresses, les amis politiques, les gardes du corps, les confrères...et peut-être les assassins d'un personnage dont la silhouette prend corps dans l'oppressant environnement d'une île maudite depuis deux siècles. "Ici, le sol est spongieux, lui dit-on. Marchez-y prudemment sous peine de faire jaillir du sans sous vos souliers!" D'autres figures surgissent qui apportent leurs témoignages ou mystifient l'enquêteur: agents doubles et indics à toutes mains, gazouillantes prostituées et cabotin mirobolant, intellectuels de haut vol dont la rhétorique étourdit ou encore drag queen pathétique comme le malheur, sibylline comme le destin. Mais soudain, l'enquête bifurque, la grande ombre noire du vaudou se déploie et suggère d'autres énigmes. Dans ce culte cher au sénateur et qui célèbre rituellement les jumeaux, quand ce ne sont pas les doubles, lequel des Yvon Toussaint va-t-il posséder l'autre...

Contrepieds rassemble, sous la forme d'un abécédaire, une sélection des chroniques éponymes qu'Yvon Toussaint a écrites dans le quotidien Le Soir de 2002 à 2012. Ce recueil mêle sujets d'actualité brûlants, rétrospectives poignantes et portraits décapants. Comme on joue à la roulette, l'ouvrage se feuillette de façon aléatoire, au hasard Balthazar. Au détour d'un événement politique ou d'un fait divers, l'auteur campe Brel à ses débuts, Dali fulminant contre Béjart, Giroud l'orgueilleuse ou l'impavide De Wever. Le tout servi par une culture littéraire ébouriffante. La chronique, dit Yvon Toussaint, est un genre journalistiqu désordonné et décousu. Comme la vie, ajoute-t-il, celle qui est si courte et en même temps si grosse d'événements tumultueux. Notre vie durant cette décennie 2002-2012 et ses successions de Contrepieds. Voici dont cent personnages en quête de destins. Mille thèmes brassés et re-brassés. Dix années propres à justifier la formule d'Antonin Artaud et qui devrait tous nous hanter "La vie, c'est brûler des questions".