Trente ans de recherches. La passion du progrès

Au c'ur de l'été 1904, deux pionniers alsaciens, Joseph Vogt et Amélie Zurcher, découvrent le gisement de potasse alsacien. Un siècle plus tard, celui-ci arrive à épuisement. Entre-temps, cette découverte inattendue a suscité une superbe histoire humaine et technique. Des puits surgissent, la communauté du bassin potassique voit le jour... Ce parcours, qui aurait pu demeurer seulement minier et régional, a au contraire donné naissance à une véritable aventure industrielle et commerciale, fédérée à partir de 1967 par le groupe EMC. De la Société commerciale des potasses et de l'azote (SCPA) à la firme d'alimentation animale Sanders, du groupe chimique belge Tessenderlo à Tredi, nouvel ensemble spécialisé dans le traitement des déchets industriels, le groupe a su rassembler des entreprises aux identités les plus variées. L'envol des cigognes... Loin d'un panorama nostalgique, ce récit aborde toutes les dimensions d'une histoire riche et au long cours, entre Alsace et Flandre : stratégies industrielles et rebondissements commerciaux, dureté du travail et conflits sociaux, percées sur le marché français et au-delà des mers. De l'Afrique au Vietnam, en passant par les Etats-Unis et l'Océan indien, la potasse a fertilisé mille et un projets, mille et une aventures industrielles que cet ouvrage invite à découvrir. Pour continuer à aller de l'avant et parce que la construction du futur ne saurait se passer de la mémoire.

La première biographie d'un ingénieur général de l'Armement qui joua un rôle de premier plan dans la modernisation de l'industrie française d'après-guerre. Hors du groupe Safran et du monde aéronautique, le nom de René Ravaud (1920-1986) ne dit pas grand-chose. Il a cependant été l'un des grands industriels français de la deuxième moitié du XXe siècle. A la tête de Snecma de 1971 à 1982, il a contribué de manière décisive à la percée du CFM56, le moteur d'avion le plus vendu de l'histoire de l'aviation civile. Aujourd'hui encore chez Safran - le groupe issu de la fusion entre Snecma et Sagem -, René Ravaud reste une figure tutélaire sinon mythique, à laquelle le groupe doit sa place parmi les quatre premiers motoristes mondiaux. Le parcours de René Ravaud est exceptionnel. Après avoir perdu son bras droit dans les bombardements de Brest en 1944 ? ce qui lui vaut la Croix de Guerre et la Légion d'honneur ?, il travaille dans l'Aéronavale à Toulon et sur le porte-avion Arromanches, révolutionne dans les années 1950 la mission d'Achats d'armement de l'ambassade de France à Washington, une " catapulte américaine " qui attire l'attention des nouveaux responsables de la Ve République et lui permet de devenir l'un des directeurs de la nouvelle Délégation ministérielle pour l'Armement. A ce poste, ses idées et son action originales préparent la réussite des années Snecma : renaissance d'une industrie française des moteurs d'avion ? souhaitée par le général de Gaulle ?, modernité des méthodes de gestion, alliance à contre-courant avec un partenaire américain dans le but d'acquérir une dimension mondiale... Cette biographie extrêmement documentée nous éclaire également sur l'ensemble des acteurs de la modernisation de l'industrie française d'après-guerre et nous donne les clés pour mieux comprendre les enjeux actuels. A tous égards, la vie et l'action de René Ravaud gagnent à être mieux connus !