La guerre contre Paris. 1871 : l'armée met fin à la Commune

Résumé : De mars à mai 1871, tous les horizons révolutionnaires du XIXe siècle se conjuguent intensément à Paris, ville libre en guerre contre Versailles. La Commune est une révolution unique et utopique, complexe et balbutiante, dans une cité elle-même sans égale, qui a subi les travaux d'Haussmann puis le siège prussien. L'histoire de la Commune est restée longtemps un défi, et des générations d'historiens échouèrent à déchiffrer l'énigme de cette révolution dans laquelle Marx voyait un "sphinx qui met l'entendement à rude épreuve". Nullement intimidé, l'historien britannique Robert Tombs interpelle le sphinx communard pour écrire l'histoire la plus complète de cette insurrection souveraine. Interrogeant des évidences qui cessent d'être si évidentes, écoutant ce que les communards nous disent, s'interposant avec une élégante distance critique entre les faits et leurs interprétations successives, il livre ici une magistrale leçon d'histoire, claire, érudite et stimulante.

L'armée française a joué un rôle essentiel dans l'écrasement de la Commune par les versaillais et le parti de l'ordre. Une armée nouvelle : celle qui, depuis 1870 et la défaite face à l'Allemagne, a été vouée à une restructuration et à un endoctrinement minutieusement décrits par Robert Tombs. Ce livre nous raconte la prise de Paris, quartier par quartier : l'armée, qui avait d'abord fraternisé avec les insurgés, les écrasa sans pitié, et la répression fit plus de victimes que la Commune ne comptait de participants. Oeuvre des généraux, cette répression fut non seulement une explosion de haine des soldats paysans de l'armée des versaillais à l'encontre de la population parisienne, mais aussi une épuration organisée.

« Quelle journée ! Ce soleil tiède et clair qui dore la gueule des canons, cette odeur de bouquets, le frisson des drapeaux, le murmure de cette révolution qui passe, tranquille et belle comme une rivière bleue? Ô grand Paris ! Patrie de l?honneur, cité du salut, bivouac de la Révolution ! Quoi qu?il arrive, dussions-nous être à nouveau vaincus et mourir demain, notre génération est consolée. Nous sommes payés de vingt ans de défaites et d?angoisses. » (Jules VALLES).De mars à mai 1871, tous les horizons révolutionnaires du XIXe siècle se conjuguent intensément à Paris, ville libre en guerre contre Versailles. La Commune est une révolution unique et utopique, complexe et balbutiante, dans une cité elle-même sans égale, qui a subi les travaux d?Haussmann puis le siège prussien.L?histoire de la Commune est restée longtemps un défi et des générations d?historiens échouèrent à déchiffrer l?énigme de cette révolution dans laquelle Marx voyait un « sphinx qui met l?entendement à rude épreuve ».Nullement intimidé, l?historien britannique Robert Tombs interpelle le sphinx communard pour écrire l?histoire la plus complète de cette insurrection souveraine.Interrogeant des évidences qui cessent d?être si évidentes, écoutant ce que les communards nous disent, s?interposant avec une élégante distance critique entre les faits et leurs interprétations successives, il livre ici une magistrale leçon d?histoire, claire, érudite et stimulante.Robert Tombs (né en 1949) est l?un des principaux historiens anglo-saxons de la France du XIXe siècle. Il enseigne au Saint-John?s College (Cambridge). Avec Jacques Rougerie, il est considéré comme l?un des deux éminents spécialistes de la Commune de Paris. Il est l?auteur de La Guerre contre Paris, 1871 (Aubier, 1998) et La France et le Royaume-Uni, des ennemis intimes (avec Isabelle Tombs, Armand Colin, 2012).4e de couverture : « Quelle journée ! Ce soleil tiède et clair qui dore la gueule des canons, cette odeur de bouquets, le frisson des drapeaux, le murmure de cette révolution qui passe, tranquille et belle comme une rivière bleue? Ô grand Paris ! Patrie de l?honneur, cité du salut, bivouac de la Révolution ! Quoi qu?il arrive, dussions-nous être à nouveau vaincus et mourir demain, notre génération est consolée. Nous sommes payés de vingt ans de défaites et d?angoisses. » (Jules VALLES).De mars à mai 1871, tous les horizons révolutionnaires du XIXe siècle se conjuguent intensément à Paris, ville libre en guerre contre Versailles. La Commune est une révolution unique et utopique, complexe et balbutiante, dans une cité elle-même sans égale, qui a subi les travaux d?Haussmann puis le siège prussien.L?histoire de la Commune est restée longtemps un défi et des générations d?historiens échouèrent à déchiffrer l?énigme de cette révolution dans laquelle Marx voyait un « sphinx qui met l?entendement à rude épreuve ».Nullement intimidé, l?historien britannique Robert Tombs interpelle le sphinx communard pour écrire l?histoire la plus complète de cette insurrection souveraine.Interrogeant des évidences qui cessent d?être si évidentes, écoutant ce que les communards nous disent, s?interposant avec une élégante distance critique entre les faits et leurs interprétations successives, il livre ici une magistrale leçon d?histoire, claire, érudite et stimulante.Robert Tombs (né en 1949) est l?un des principaux historiens anglo-saxons de la France du XIXe siècle. Il enseigne au Saint-John?s College (Cambridge). Avec Jacques Rougerie, il est considéré comme l?un des deux éminents spécialistes de la Commune de Paris. Il est l?auteur de La Guerre contre Paris, 1871 (Aubier, 1998) et La France et le Royaume-Uni, des ennemis intimes (avec Isabelle Tombs, Armand Colin, 2012).

Des guerres, des alliances, des haines, des jalousies, de la fascination, de la répulsion, de l?émulation ? et même, quelquefois, de l?amour: les relations entre la France et l?Angleterre, puis le Royaume-Uni ont quelque chose d?unique dans l?histoire des nations. Après des siècles de rivalité, voire de haine, durant lesquels chacun des deux peuples a bridé les victoires de l?autre et l?a empêché d?étendre son empire sur le monde, Indépendance américaine contre perte du Canada, Waterloo contre Austerlitz, une relation originale s?est instaurée, faite de chamailleries et de batailles de rugbymen, mais aussi et d?abord de soutien aux heures sombres et d?accord sur les valeurs essentielles. Mais Anglais et Français continuent de jouer à la perfection de jeu de l?antipathie admirative et de la fascination narquoise. Il fallait un couple franco-britannique, pardon, anglo-français pour bien explorer grands moments et méandres de cette histoire partagée par deux peuples que l?idée de devoir partager quelque chose, même l?histoire, a été longue à conquérir jusqu?au moment où ils se sont dit qu?à tout prendre, mieux valait encore, pour bien faire l?histoire, qu?ils la fassent à deux?Isabelle TOMBS est historienne au Foreign and Commonwealth Office. Robert TOMBS est professeur d?histoire de France à Cambridge, et membre du St John?s College.