JE SUIS NEE A LENINGRAD - - TRADUIT DU RUSSE ET

A l'occasion du centenaire de la mort de Tolstoï, Albin Michel remet en vente les souvenirs de Tatiana Tolstoï, publié en 1975. Tolstoï y apparaît familier, aussi éloigné des images d'Epinal dessinées par ses disciples que du monstre d'orgueil et d'hypocrisie dépeint par ses détracteurs. Ni icônes, ni caricatures, mais un album de famille. Dans la première partie, L'Enfance à Iasnaïa Poliana, Tatiana esquisse à petites touches un Tolstoï vu de la chambre des enfants : à la fois Dieu le père, saint Nicolas et Merlin l'enchanteur. Dans la seconde, apparaît l'adolescente qu'il fait rire, pleurer et fondre de tendresse. Dans Sur la mort de mon père, c'est la femme de soixante-quatre ans revivant le drame qui, après tant d'années d'amour échangé, a fini par diviser ses parents et qu'elle nous explique avec une merveilleuse intelligence du coeur. Dans les Eclairs de mémoire, enfin, la vieille dame se recueille et s'émerveille de voir surgir des sables du passé des souvenirs qu'elle croyait à jamais enfouis. Après de longues hésitations, la fille de Tatiana Tolstoï a autorisé la publication de ces mémoires. Eclairés par des photographies publiées pour la première fois, ces souvenirs inédits constituent un document exceptionnel et émouvant, dont la publication a été saluée comme un événement littéraire mondial.

Dans les livres écrits sur mon père, les faits relatés sont en général exacts, mais, pour reprendre une expression de notre Nicolas Gogol, il n'y a rien de pire qu'une vérité qui ne soit pas vraie. En ma qualité de fille aînée, j'ai jugé qu'il m'appartenait de défendre la vérité. je dois à la mémoire de mes parents de rompre aujourd'hui le silence. Douloureux devoir, certes, car il me faut révéler bien des choses qui, d'ordinaire, ne sortent pas du cercle intime d'une famille.

Trois siècles après une explosion nucléaire, le monde bascule dans un nouvel âge de fer. L'humanité subit d'étranges mutations... Certains individus ont l'apparence de centaures, d'autres crachent le feu à volonté, ou sont couverts de crêtes de coq... Frustes, méchants, ils vivent dans la saleté et se nourrissent de souris. Dans cet univers d'ignorance, qui pourrait fort bien évoquer la Russie de l'après-perestroïka, il est interdit de posséder des livres, décrétés radioactifs par le régime totalitaire du " Grand Mourza ". La passion de lecture d'un jeune lettré, Benedikt, va le conduire dans une quête acharnée d'ouvrages anciens. Au fur et à mesure de son ascension, il sera rongé par une peur irrationnelle : celle d'être la victime du Slynx, un félin imaginaire, métaphore de la cruauté, de l'égocentrisme et de l'aveuglement moral qui peuvent dévorer les hommes. Mêlant m'urs, légendes et superstitions de l'ancienne Russie, servi par une écriture truculente, ce roman relève également du fantastique et de la science-fiction dans la meilleure veine des classiques anglo-saxons.

Après dix ans d'absence, Tatiana Tolstoï revient sur la scène littéraire française avec ce recueil de chroniques, publié dans la collection " Pavillons " en même temps que son premier roman, Le Slynx. Oscillant entre parodie, autoparodie et émotion, sautant d'un pays à un autre, survolant les siècles, elle aborde ici des sujets aussi divers que les errances de la culture russe dix ans après la fin du communisme, les m'urs d'outre-Atlantique, l'écriture, l'enseignement, le désir immodéré de maigrir, la beauté des jambes des femmes... Sardonique et compatissante, lyrique en dépit du féroce bon sens qu'elle affiche, Tatiana Tolstoï n'en finit pas de dire le bonheur d'agencer les mots en de fragiles et miroitantes constructions qui, comme les chapeaux défraîchis de la Belle Epoque, témoignent de la réalité éphémère mais sans prix de la vie.