HISTOIRE ROMAINE. Livres I à V, De la fondation de Rome à l'invasion gauloise

Rome a été fondée en 753 av- J. -C. par Romulus selon les rites, auspicato et augurato. Les dieux qui ont présidé à sa naissance garantissent à la ville un destin exceptionnel. La tyrannie d'un Tarquin, les violences tribuniciennes, l'orgueil des patriciens, l'incompétence de certains tribuns militaires peuvent parfois contrarier, mais jamais entraver sa marche triomphante. Cette foi inaltérable en la grandeur de Rome a donné à la poignée de Romains réfugiés au Capitole la force de supporter le spectacle de leur ville incendiée et de survivre à l'humiliation du Vae victis ! lancé par le général gaulois après la honteuse défaite de l'Alia en 390. La horde d'envahisseurs gaulois qui pénètre sans coup férir dans la ville désertée allait-elle ruiner l'effort soutenu pendant plus de trois siècles et demi pour agrandir le territoire de Rome, embellir la ville, doter les citoyens d'une constitution et de lois écrites et pour assurer dans le Latium la suprématie du peuple romain malgré la menace persistante des Volsques et des Eques et la pression du danger étrusque ? La crise de 390 fera comprendre aux Romains, sous la vigoureuse impulsion de Camille, que la Fortune de Rome est inséparable du lieu de sa fondation.