Histoire du tourisme en Suisse au XIXe siècle. Les Anglais à la conquête de la Suisse

Trois cents ans de tourisme suffisent à prouver l'importance de cette activité pour la Suisse. Comprendre cette continuité nécessite de prendre en compte de multiples aspects, les succès comme les échecs, les anticipations comme les adaptations, les innovations comme les imitations, les embellissements comme les enlaidissements, les créations comme les destructions, les mensonges comme les vérités. Sans se priver d'imiter des développements qui s'amorçaient hors de son territoire, la Suisse a aussi donné ses propres impulsions en indiquant la marche à suivre, innovant sur les modalités, anticipant les besoins, créant des marchés. Elle n'a pas hésité à construire les infrastructures nécessaires aux déplacements des touristes, là où personne ne pensait qu'il était possible de le faire, à bâtir des hôtels même sur des sommets très élevés, à mettre en valeur des points de vue inégalables, pas toujours consciente des impacts sur cet environnement. Mais loin d'accueillir passivement des touristes indifférents à ses habitants ou méfiants à leur vue, loin d'être simplement le sujet de stéréotypes, elle s'est offerte à eux avec malice, laissant transparaître ce qu'ils désiraient d'elle, cachant sous ses oripeaux ce qu'elle était vraiment. Elle s'est aussi vue contrainte, sous la pression de sa propre population, de renoncer à des projets jugés démesurés. Cet ouvrage se veut une exploration de l'histoire du tourisme en Suisse dans ses enchaînements technico-chronologiques. En suivant l'évolution des moyens de transport dans cette quête d'exotisme offert par l'espace national, il inventorie la façon dont le tourisme a pris racine en Suisse, s'est développé, s'est transformé, a été critiqué pour devenir non seulement un secteur économique-clé, mais encore un vecteur identitaire de première force et une arme publicitaire essentielle. "Le côté intrigant du tourisme, c'est qu'il n'est fondé sur aucune nécessité". Les propos de Catherine Bertho Lavenir font singulièrement écho à ce que nous avons tenté de montrer avec l'exemple helvétique.

Résumé : L'existence ne peut-elle pas être vue comme un voyage, dont le carnet se remplit peu à peu d'histoires vécues ? Les initiateurs de ce livre ont voulu, à travers des approches monographiques très variées, susciter une réflexion sur la manière dont on voyage, du xvIIIe siècle à nos jours, et dont on rend compte de cette expérience dans des écrits personnels qui ne sont pas destinés à la publication. Quels liens se tissent entre les personnes qui partent et leur pays natal ? En quoi l'âge, le genre, l'origine sociale, le métier, les conventions influent-ils sur le récit ? Quelle est la part des lacunes, des blancs et des silences dans ces correspondances et ces carnets de route ? De quelle perception de l'espace et des autres témoignent ces savants, ces artistes, ces explorateurs et ces touristes "ordinaires" ? Le journal de voyage est-il un miroir de soi autant qu'une documentation sur les contrées visitées ? Chaque voyageur, chaque voyageuse agit comme un révélateur des interrogations et des changements que vit son époque. Du tourisme d'élite au tourisme industriel, d'une mission scientifique dans l'Afrique coloniale aux pérégrinations de jeunes bourgeois en quête de plaisirs balnéaires sur la Côte d'Azur, à pied ou en voiture, en mer ou en haute montagne, de la Suisse aux confins du monde, le voyage a sa part d'aventures et de jouissances, de méditations sur la destinée parfois. Tous les témoignages étudiés ici démontrent, par le texte comme par l'image, que le voyage participe d'une expérience à la fois personnelle et collective.

A la jonction entre histoire régionale, histoire industrielle et histoire des entreprises, cet ouvrage cherche à éclairer la relation entre territoires et industries à travers le temps — du XVIIIe siècle à nos jours — et l'espace — de l'Europe occidentale aux Etats-Unis. Quel est le poids du territoire dans sa relation aux systèmes de production qui s'y établissent et comment les configure-t-il ? Quelles sont les rapports et les influences entre territoire et acteurs économiques ? Trois axes ont été privilégiés pour répondre à ces questions : le premier prend en compte les interactions entre territoires, en lien avec les processus d'innovation technique. Le deuxième met en relation les milieux et les représentations et se penche en particulier sur les acteurs économiques. Le dernier aborde les influences réciproques entre les structures économiques et l'espace et les transformations qui en résultent. Les dix-sept textes réunis dans ce volume permettent ainsi d'explorer la genèse, le développement, le sens, la fonction et les causes de pérennisation des organisations territoriales de la production industrielle. Les contributions réunies dans cet ouvrage ont été présentées lors d'un colloque à Neuchâtel en janvier 2006 et de la session organisée à l'occasion du 12e Congrès international d'histoire économique, à Helsinki en août de la même année et s'inscrivent dans un programme de recherche mis sur pied en 2003 sur les dynamiques territoriales de l'industrialisation en Europe (1750-2000).

Jules Jacot-Guillarmod est habité par une insatiable soif de connaissance qui l'amène à explorer aussi bien les Alpes que la Méditerranée, l'Himalaya et la Sibérie que l'Afrique, et dont il témoigne tant par l'écrit que par la photographie. Né en 1868 à La Chaux-de Fonds et mort en 1925 dans le golfe d'Aden, le médecin Jules Jacot-Guillarmod est d'abord connu du grand public comme alpiniste, pour ses ascensions dans les Alpes suisses et surtout pour sa participation en 1902 et en 1905 à deux expéditions dans l'Himalaya. Durant sa vie, il a donné de nombreuses conférences et régulièrement publié des articles dans des journaux et magazines. Cette inlassable quête de l'inconnu ne se limite pas à l'alpinisme : il y aura le tour de la Méditerranée pour son voyage de noce en 1907, son tour du monde à l'occasion d'une mission de la Croix-Rouge en 1919 en Sibérie et le projet de traverser l'Afrique du Caire au Cap, que son décès dû à une infection empêchera finalement de réaliser. Jules Jacot-Guillarmod nous a laissé un journal personnel qu'il a tenu quotidiennement. Passionné de photographie, il n'a aussi cessé de représenter son existence mêlant voyages, expéditions, fêtes de famille, activités professionnelles, service militaire et vacances. Basée sur ces sources, cette biographie vise à saisir Jacot-Guillarmod dans un contexte personnel élargi. Elle est illustrée de photos non seulement intéressantes pour le récit et mais aussi marquantes pour l'histoire de la photographie au début du 20e siècle. Car Jacot-Guillarmod fait partie des amateurs qui perçoivent le potentiel de cette technologie de l'image et entreprennent d'en tirer le maximum de parti.