L'âge de la négociation collective

Vous êtes en réunion. Une douzaine de personnes autour de vous tentent de s'accorder sur une décision urgente et importante. Très vite, la pagaille s'installe, le président de séance est débordé, quelques individus quittent la salle. Ne parvenant pas au consensus, ni même à un compromis, on reporte la décision à une prochaine réunion. Décider à plusieurs propose des parades : faire taire le leader, désigner un avocat du diable, instituer la confrontation et encourager l'esprit critique, s'entourer d'experts, oser l'expérimentation, etc. Des recettes ? Non : des outils, pour nous obliger à vérifier les informations, animer avec méthode, concevoir des solutions en misant sur l'intelligence collective tout en évitant la pensée unique, permettre l'expression du plus grand nombre sans étouffer la raison.

Cet essai porte sur les vertus politiques et morales de la négociation. Son ambition : contribuer, successivement, à une théorie générale de la négociation, à une réflexion sociologique sur le lien social, à l'inscription durable de la négociation dans l'agenda socio-politique. Sa suggestion : saisir celle-ci comme une activité morale, au sens d'Emile Durkheim, c'est-à-dire : créatrice de lien social. En distinguant " négociation mesurée par l'intérêt " et " négociation orientée vers la morale ", cet essai propose de les considérer toutes deux comme un art social, un art qui produit des solidarités, obligeant les individus à convaincre et à argumenter et dessinant, par le jeu des promesses (le compromis) et la confrontation des intérêts, un avenir commun aux individus engagés dans l'échange.

Présentation de l'éditeur Le compromis est, selon Georg Simmel, « une des plus grandes inventions de l'humanité, tant il fait partie des techniques que nous utilisons tout naturellement pour notre vie quotidienne ». Modalité du vivre-ensemble, le compromis est l'outil d'une démocratie renouvelée. Il incarne une pensée de midi, une pratique de la mesure, de l'équilibre et de la juste répartition des droits et des devoirs.Quatre parties structurent l'ouvrage. La première, Définir, classer, mène l'enquête, historique et sociologique, sur le mot « compromis », son origine, les pratiques qu'il désigne. Interroger instruit les questions, conjointes, de la promesse, de l'échange et de la réciprocité des concessions, sur fond de péjoration et de risque de compromission. Résoudre, rapprocher traite de deux procédures, concrètes, de compromis : quand il s'agit de résoudre les conflits de valeurs, ou lorsque la pensée rapproche des concepts antagonistes. Enfin, Plaider prononce un éloge du compromis, en tant que dispositif approprié de renouvellement des pratiques décisionnelles et de gouvernance du social. L'ouvrage conclut sur la pertinence et la nécessité d'une pensée de la mesure et de l'équilibre (des droits et des intérêts).

Qu'est-ce que négocier? Réponse : un mode de décision original, permettant à des individus, ou des groupes, aux intérêts et aux points de vue opposés, de s'accorder sur un choix d'options. Le sociologue est alors l'analyste le plus approprié pour comprendre la spécificité de ce mode décisionnel, distinct de la décision unilatérale, de la décision judiciaire ou de la décision par le vote majoritaire. Il s'agit, en effet, d'un rapport social d altérité (nous négocions avec un autrui, avec lequel nous devons vivre et coopérer, malgré ce qui nous diffère), d'un rapport J'échanges et de réciprocité (cet autrui détient l'accès à un droit sur un bien, que nous revendiquons; nous détenons ce qu'il recherche; nous consentons à le lui céder, selon un certain taux d'échange, pour obtenir ce que nous désirons), enfin d'un rapport de volontés (nous négocions avec cet autrui animé d'une intention : résoudre un litige, définir une procédure de partage ou déterminer une règle; nous espérons qu'ainsi nous obtiendrons mieux, ou plus, qu'en l'absence de tout accord avec lui). Ce mode de décision, fondé sur une recherche de compromis, est-il moral, ou efficace? Comment rationaliser ou moraliser son processus? Négocions-nous avec nous-mêmes? Toute interaction sociale est-elle de négociation? Pourquoi le compromis a t-il mauvaise presse? Autant de questions abordées dans cet ouvrage, à l'aide des outils de la sociologie et en faisant profit de l'abondante littérature nord-américaine.